– Здравствуйте, Игорь Степанович! – сказал Гуров. – Опять мы с вами встретились. Хотя вы и предприняли столько усилий, чтобы стереть меня с лица земли…
Куприянов долго молчал, заслоняясь от яркого света, а потом сказал упавшим голосом:
– Надо было мне вас тогда утопить, полковник! Я сразу почувствовал, что вы здесь неспроста появились. И еще это ограбление все запутало. Но я понял, что вы вернетесь.
– И послали людей убить меня.
– Не преувеличивайте мои возможности, – махнул рукой Куприянов. – Я просто доложил о вас серьезному человеку. Объяснил, что к чему. Людей послал он. Но, кажется, не тех выбрал.
– А как же ваши люди? Те, что остались на поляне? Спортсмены? Тоже ведь решительные ребята – стреляли по нас за милую душу.
Куприянов опять махнул рукой, но ничего на этот раз не сказал. Он повернул голову в сторону пилота, долго пытаясь понять, кто сидит за штурвалом, а потом с тревогой спросил:
– Мы что, никуда не летим? А кто это у нас управляет вертолетом? У вас свой пилот?
– Нет у нас никакого пилота, – нехотя объяснил Гуров. – Мы просто висим в воздухе. Вот дождемся, пока рассветет, попробуем сесть. А что делать – ваши архаровцы не оставили нам выбора.
– Так это не профессиональный пилот?! – с ужасом спросил Куприянов. – А если, когда рассветет, мы не сядем, а рухнем? Тогда как?
– Тогда никак, – сурово сказал Гуров. – Не задавайте идиотских вопросов, Куприянов.
– Гм, если позволите, у меня не вопрос, а предложение, – сказал Куприянов. – Если хотите вернуться на землю, то я знаю профессионального вертолетчика.
– Вы что, еще и вертолетчик? – удивился Гуров. – Я думал, вы специалист по речному сплаву.
– Река – это мое хобби, – ответил Куприянов. – По профессии я пилот малой авиации. Служил в части, которую расформировали. Меня уволили в запас без жилья, без перспектив на будущее, жена ушла… Я не один такой был. Вот и сообразили мы с ребятами заработать на будущее. Припрятали кое-что из арсенала. Была такая возможность. Один черт, не мы, так другие бы. Осуждать проще всего, а вы поставьте себя на мое место.
– Не могу, – сказал Гуров. – Никогда не торговал оружием.
– Это не так сложно, как кажется, – усмехнулся Куприянов. – Самым сложным было придумать, как незаметно вывезти груз. Часть наша находилась в глухом лесу. Везти оттуда оружие по дорогам, по шоссе опасно. К тому же мы побаивались сразу открывать покупателю наши запасы. Человек он темный, связанный с разными грязными делами. Мог запросто расплатиться не деньгами, а пулей. Додумались постепенно, партиями отправлять оружие по реке и передавать его здесь, на поляне. И уже оставалось совсем немного… А тут вы! Давайте-ка, господа менты, уступите мне место за штурвалом, пока мы не плюхнулись на брюхо!