Ему изначально не понравилось предложение Адама, которое поддержали другие: сжечь парашюты сразу после приземления, уничтожив следы. Сергей настоял на том, чтобы закопать парашюты. Во-первых, дым – такая штука, что его видно издалека. Какой-нибудь залетный мог заметить его. Плюс контейнеры: их не сожжешь. В них с легкостью можно было переждать пожар в лесу. Поэтому по приказу Тувинца его люди подготовили яму, в которой и должны были пропасть все следы. Он распорядился выкопать ее в полутора-двух километрах от шоссе.
Парашюты пилотов к этой минуте были собраны. Марковцев скривился. Ему всегда было не по душе комкать купола, как грязную рубашку. Не раз приходилось это делать, будучи заброшенным в тыл либо условного, либо реального противника. Один слой земли, другой, и вот купол, на котором ты совершил прыжок, исчезает из виду. Но еще ни разу ему не приходилось сжигать парашюты.
Джип Тувинца ворвался на взлетную полосу, она же площадка для приземления, так, словно команду им дал режиссер боевика с рабочим названием «Убить Дика Чейни». В его появлении было все: лихость, безрассудство, желание раздавить, развернуться и снова проехать колесами по трупам и раненым. Марковцев, бросив взгляд на другие джипы, увидел разнузданную компанию и не собирался списывать это ни на молодость, ни на что-то другое. Он увидел наемников, которые подражали киношным головорезам.
Он прыгнул в машину и, дождавшись Катю, сквозь зубы бросил приветствие. Тувинец похлопал его по плечу и протянул руку, поздравляя; Катерине, устроившейся на заднем сиденье, он подмигнул в панорамное зеркальце. Мог бы поздравить и по рации, пронеслось у Марка в голове. Но он сменил гнев на милость и напрочь забыл содержание разговора по рации. Кроме той части, в которой были упомянуты контейнеры.
Мордастый Тувинец рванул машину и с места в карьер начал сетовать:
– Зря не поставили на контейнеры датчики. Сейчас бы светящиеся красные точки радовали глаз. Плоды работы, о чем говорить… Я видел такие электронные планшеты: глянешь на масштабные линейки по бокам экрана и тут же определяешь расстояние до целей.
Марк заметил, что Тувинцев часто бросает взгляд в панорамное зеркальце. Это было бы оправданно на шоссе, но не в глухом лесу. Ошибиться Марковцев не мог: водитель поглядывал на Катю. Она была вооружена. А когда садилась в машину, намеренно продемонстрировала этот момент. Она могла применить оружие в любую секунду. И в этом плане они впервые превратились в сплоченную пару.
Тувинец ловко управлял машиной, активно работая рулем и педалями – особенно сцеплением и газом, когда ему приходилось плавно преодолевать крутые кочки. У Марка сложилось впечатление, что он долгое время проработал водителем на вездеходе. Наверное, потому, что «таранный» ход джипа напоминал своеобразное движение вездехода. Единственное, джип не мог преодолеть поваленных стволов деревьев; их Тувинцу приходилось объезжать. И в такие моменты Марку в боковое окно была видна следующая в двух десятках метров позади вторая машина, в точности повторяющая маневр головного джипа. В один из таких эпизодов он четко сумел разглядеть Адама, сидящего на переднем сиденье. Марку показалось, ему плохо… Он легко, не замечая, переносил воздушные ямы, а на смехотворных «земных» у него желудок подкатывал к горлу.