– Без Системы мне Виктора не отыскать. Помех много. И военная контрразведка, и чекисты.
– Они мешать не станут.
– Активно не станут, будут саботировать.
– Ладно, нажму. Военные сами вернут твоего Виктора, если он у них. Добровольно. Получишь его и засохни! Всплывет хоть фактик, хоть словечко, хоть килобайт информации о твоих художествах – лучше сам застрелись. Свободен...
Выйдя из административного здания, Борис немного постоял перед распахнутой шофером дверцей автомобиля, а затем резко, словно приняв какое-то решение, уселся в машину. Там он поднял трубку телефона и вызвал главный зал Системы.
– Ивлев, начинаем охоту.
– Получили добро? – помощник усмехнулся. – Ну, спецура, держись...
Борис положил трубку и устало помассировал веки.
– Вот и все...
– Что? – поинтересовался сидящий рядом с шофером охранник.
– Все, Буер. Как есть – все. Обратного хода нет.
– А-а, – Буер ничего не понял, но раз начальство так считает, согласился. Нет, значит, нет. Начальству виднее.
* * *
После обеда город снова накрыли темные тучи. Они были тяжелыми и отливали мрачной синевой. Но грозой в воздухе не пахло. Не было и громовых раскатов, молний или их далеких отблесков. И дождь не пошел ни сразу, ни чуть позже, когда цвет туч стал совсем уж неприличным: свинцово-черным.
На Красной горке – в одном из немногих более-менее уцелевших городских кварталов – сработали фотореле уличных фонарей – так стало темно в старинных двориках и переулках.
– Почему надо было везти клиента именно сюда? – капитан Павлов направил машину вверх по узкой улочке. – Высадили бы в порту, и пусть плывет в свое подводное царство, к дядьке Черномору и богатырям. Ищем в потемках этот дом на Цветочной улице, как Штирлиц с Плейшнером. Фигня какая-то получается.
– В последние сутки только она и происходит, – согласился Гордиенко. – Но, как сказал Кулик, выбирать не приходится.
– А может, плюнуть на все? Допросить с пристрастием этого мужичка. Он же гражданский, сразу поплывет. А уж после отдать его САУ. Или лучше поменять на что-нибудь. На компромат какой.
– Нарушить приказ Кулика, а если точнее, самого генерала Пахомова?
– Это да, не годится, но странно мне, Жека, с чего вдруг так обеспокоился сам Пахомов? Может, не врет твое чутье, может, этот Шорников действительно только прикидывается мелкой сошкой, а на самом деле всей Системе крестный папик?
– Доказательств-то никаких.
– Это верно, никаких.
– А-а, ну их к дьяволу! Пусть забирают своего инженера и катятся в дупло.
– Ну, ну, чего ты ершишься? Пока клиент у нас, ничего не потеряно. Какой дом, тридцать второй?