Она отступила. В сумке зазвенели пузырьки.
— Это ошибка, вы не смеете… я… я не та, кого вы ищете.
Мужчина шагнул к ней, не произнося при этом ни слова. Его молчание путало.
— У меня с собой нет ничего, что могло бы вас заинтересовать, — проговорила девушка, ее мысли стремительно проносились в голове в поисках спасения.
Лаура опустила свободную от альбома руку в сумку, нащупала пузырек со скипидаром и открыла его.
Браво протянул к ней руку с зажатым стилетом. Девушка отшатнулась и повернулась, чтобы убежать, но мужчина успел схватить ее.
Стилет оказался прямо у ее груди. Лаура закрылась альбомом, и стеклянное лезвие, наткнувшись на твердую обложку, разлетелось вдребезги.
По руке девушки потекла жидкость, заполнявшая стилет.
Воспользовавшись замешательством нападавшего, Лаура ударила его ногой в пах. Этому приему научила ее Ясмин, а Флорио, смеясь, заставлял практиковаться, пока не счел, что стопа юной художницы превратилась в довольно грозное оружие.
Браво согнулся от боли, но его напарник рванулся к девушке. Отбросив альбом, Лаура выхватила из сумки пузырек и плеснула скипидар в лицо противника. Изрыгая проклятия, тот, закрыв пальцами обожженные глаза, прижался к стене.
Лаура побежала к мосту, хватая воздух широко открытым ртом. Мадонна дель Рубия всячески ругала уличных проституток, этих, по ее выражению, ворюг, обкрадывающих честных куртизанок, но сейчас девушка обрадовалась, увидев одну из них. Бросив взгляд назад, она заметила преследующего ее браво. Он медленно приближался, покачиваясь и держась за низ живота.
Вид убийцы придал ей сил. Всхлипывая от страха, Лаура подбежала к мосту, но дородная красотка преградила ей путь. Полная грудь проститутки выпирала из глубоко декольтированного платья — одета женщина была явно не по погоде.
— Не так быстро! — рявкнула она.
Лауру обдало запахом кислого вина и несвежего дыхания.
— Ты что, девка, вздумала здесь подзаработать? Это улица наша! И тебя сюда не звали!
— Пожалуйста, — задыхаясь прошептала Лаура, — помогите мне! Я в беде!
— А кто в этом городе не в беде?
Проститутка толкнула ее.
— Я покажу тебе, как отбивать у меня клиентов!
От отчаяния Лаура чуть не зарыдала. Уже оба браво направлялись к ней, их расплывчатые тени отражались в темном зеркале канала. Она с надеждой бросила взгляд под мост — несколько гондол легко покачивались на водной глади. Гондольер, пожалуй, сможет заставить свое суденышко плыть быстрее человека, бегущего по берегу канала.
— Уматывай, — визжала проститутка.
— Держи ее! — крикнул один из преследователей. — Это воровка!