Отведя глаза, она сказала:
— Извини, если я сделала что-то не так… Конечно, я понимаю, что ничего не знаю о юридической подоплеке того, почему ты так заботишься об этом подростке. Мне, наверно, не стоило вмешиваться…
— Я рад, что ты так поступила, — резко оборвал ее Гейб. — Ты напомнила мне старую поговорку о том, что не всякая работа является игрой. За два прошедших года Клей видел мало веселого в своей жизни. Твое дружелюбие, твое внимание согрели его душу. Что бы там ни было, я благодарен тебе…
В зависимости от поведения ребят я теперь буду отпускать некоторых из них раз в неделю в город.
Ведь многим тоже хочется пойти в кино.
Его слова наполнили ее счастьем. Не в силах больше себя контролировать, она радостно заулыбалась.
— Может, ты признаешься, что тоже неплохо провел время?
Он нехотя кивнул.
— Я виноват и теперь твой должник. Ты умеешь ладить с людьми. Наверное, ты вообще многое умеешь.
Она вздрогнула. «Нет, кажется, не все».
— Что касается Клея, — продолжал Гейб, не подозревая о ее переживаниях, — то он покорен тобой.
Впрочем, как и другие мальчики. Они вряд ли ожидали, что столкнутся на конюшне с женщиной, которая прекраснее, чем голливудская звезда.
Стефани охватил жар.
— Это то, что я хотел сказать тебе. Пусть тебя не смущает грубость Клея. Когда будешь уезжать отсюда, советую тебе быть осторожной.
— Не утруждай себя, — оборвала она, борясь со слезами, которые вновь стали наворачиваться на глаза. Гейб, оказывается, ждет не дождется, когда она уберется с ранчо. — Я намерена соблюдать дистанцию со всеми подростками.
Гейб запустил пятерню в свои черные волосы, и этот хорошо знакомый ей жест подсказал ей, что он задумал нечто серьезное.
— Здесь недалеко есть восемь учеников, они живут в двух отдельных коттеджах по четыре человека, с воспитателями. Завтра я представлю тебя Кларксам и Милвордсам, которые живут здесь уже год и занимаются развитием умственных способностей наших подопечных.
— Которых я, естественно, лишена, — вставила она ехидно. — Впрочем, заметь, я уж, так и быть, обещаю остаться на заднем плане… Что-нибудь еще?
Легкая тень пробежала по его красивому лицу, отчего он вдруг показался ей старше своих лет.
— Я опасалась этого… — Стефани опустила голову. — Очевидно, я совершила еще одну ошибку — попыталась занять чье-то место или того хуже… — Она долго молчала, переводя дыхание. — Так это Марва?
Его лоб покрылся морщинами.
— Что ты имеешь в виду?
— Прошлым вечером она не выражала бурного восторга по отношению ко мне.
— Марва ничего мне не говорила. Даже если что-то не так, с тобой здесь ничего не случится.