— Надеюсь, с Уином ничего не случилось, — с печалью в голосе сказала Энни. — Он должен был прилететь из Лос-Анджелеса ещё утром, и уже часов на шесть опаздывает.
Уин летел вовсе не из Лос-Анджелеса, а из Бейрута, но Энни было ни к чему знать это.
— Думаю, что при первой же возможности он позвонит, — заверил Джеймс.
— А как насчет всех остальных?
Джеймс и сам уже об этом задумывался. Конечно, разгулявшаяся непогода вполне могла заставить их задержаться дома, но уж тогда любой из них наверняка позвонил бы. Нет, тут, определенно, творилось нечто неладное, а он, как последний дуралей, не заметил этого раньше. Близость Энни Сазерленд настолько вскружила ему голову, что он на время утратил бдительность.
Уин пригласил его приехать утром, между тем самого Уина до сих пор не было. Между тем, без ведома Уина Сазерленда никто из его сотрудников и чихнуть не мог, а раз так, то, значит, и события сегодняшнего дня, несомненно, развивались по его сценарию.
« Черт бы побрал Уина!» — с неожиданной злостью подумал Джеймс. А вслух произнес:
— Рано или поздно все соберутся. — Свет ещё раз мигнул и — погас окончательно. — У вас ведь электрическая плита?
— Да. Как и отопление. Когда, по-вашему, дадут свет? В прошлый раз его не было минут десять.
Голос Энни звучал совершенно беззаботно. Возможно, она полагала, что в обществе Джеймса ей ничто не грозит. Либо, напротив, считала, что сама представляет для него опасность.
— Возможно, сейчас им понадобится больше времени, — ответил Джеймс. — Снаружи — снег с градом. В такую погоду возможны обрывы проводов на линиях электропередачи. Вдобавок — сегодня праздник. Если принять все это во внимание, то, возможно, ждать придется довольно долго.
В столовой слабо мерцала зажженная свеча.
— Ой, мы же магнитолу забыли! — всплеснула руками Энни.
— Думаю, не стоит ради неё снова карабкаться наверх, — сдержанно заметил Джеймс.
— Да, пожалуй, вы правы, — неуверенно промолвила в ответ Энни.
— Может, возьмешь пару свечек и пойдешь в кабинет? — предложил Джеймс. — А я пока приготовлю нам чего-нибудь выпить и разведу огонь в камине. Здесь уже становится ощутимо прохладнее.
— Все вы, техасцы — неженки, — сказала Энни. — В ваших краях суровых зим не бывает.
Джеймс мысленно поежился, вспоминая пробирающий до костей холод и вечную сырость в их неотапливаемой белфастской квартирке.
— Да, — прогнусавил он. — В Вашингтоне далеко не всякий выживет.
Он нарочито мешкал, приводя мысли в порядок. В тысячный раз напоминал себе, что должен соблюдать дистанцию, не забываться и не терять голову. Уин верил ему как собственному сыну. Где бы не были сейчас Уин и приглашенные им молодые сотрудники, все они, конечно же, рассчитывали, что он сумеет обеспечить безопасность Энни. А вовсе не станет, затащив её в постель, раз за разом утолять свой сексуальный голод.