— Мы уходим, — объяснила Чарли и перекинула ногу через подоконник.
— Как, через окно? — испугалась Бесси.
Чарли пристально посмотрела на нее:
— А как еще ты собираешься отсюда уходить? Или, может, хочешь остаться? А завтра я принесу Эгги выкуп за тебя.
Похоже, такое предложение еще больше напугало Бесси. Она снова всхлипнула и судорожно сглотнула.
— Ну успокойся же, — сказала Чарли. — Мы бежим вместе. Вот окно. Я спрыгну первый. Ты тоже садись на подоконник, как я. Перелезай через него, а потом повиснешь на руках. А я снизу постараюсь тебя подхватить. Все понятно?
— Да, но как же я… — Бесси потупилась и посмотрела на свое платье. Потом опять взглянула на Чарли.
Ах, она еще думала о том, что мужчина заглянет под ее юбки, пусть даже случайно! Это было так трогательно, что Чарли невольно улыбнулась. Но следовало поторопиться, и она тотчас же строго проговорила:
— Ах, ты, значит, предпочитаешь спускаться по лестнице? Или хочешь остаться здесь?
— О нет, только не это! — вскричала Бесси, схватив Чарли за рукав.
— Чарлз! — вдруг послышался с улицы мужской голос, и Чарли вздрогнула от неожиданности.
Несколько секунд она вглядывалась во тьму. Не было ни малейших сомнений: это кричал лорд Радклифф. «Но что он делает на улице?» — спрашивала себя Чарли и не находила ответа. Однако граф нарушил ее планы. Ведь она хотела спасти Бесси, а потом, убедившись, что девочка ушла на безопасное расстояние, вернуться к экипажу и там дождаться возвращения лорда.
— Кто это? — прошептала Бесси.
— Эй, кто там? — тотчас же раздался голос Радклиффа; он подошел ближе к окну и задрал голову.
Чарли смотрела то на лорда, то на девчонку. И вдруг услышала доносившейся с лестницы громкий голос Эгги. Хозяйка ругалась и проклинала кого-то. Бесси побледнела и впилась в запястье Чарли своими острыми ноготками.
— Боже, что теперь будет?.. — прошептала девочка.
— О… дьявол! Какого черта?! — раздалось из-за двери. Послышались тяжелые шаги, которые вскоре затихли. А через какое-то время снова раздался крик Эгги: — Эй, Глория! Живо сюда! Здесь торчал ключ, я помню, что оставляла его! Где же он?
— Я не знаю, честное слово, — ответила молодая женщина. — Может, он у вас в кармане?
— Эй, Чарлз! — снова послышался голос Радклиффа.
— Да нет его в моих карманах. Проклятие, ничего нельзя оставить!
— А может, вы обронили его в той комнате, когда забавлялись с мальчишкой? — предположила Глория.
Эгги смачно сплюнула.
— С этим жалким выродком? Что ж, пожалуй, ты права. Пойду поищу в той комнате.
— Но туда нельзя! Там Мейси с лордом Сеггером.