Верона взяла его за руку и прижала ее к своим глазам.
– Я знаю, знаю.
– Я никогда не прощу себя, – сказал Стефан, – за то, что я отпустил тебя к Форбсу. Мог ли я знать, что удача придет ко мне так скоро? Это была ужасная ирония судьбы – это случилось вскоре после того, как я потерял тебя.
– Это я была виновата, что не подождала. Я думала, что найду мир и безопасность. Я получила безопасность, но не получила мира – о, Стефан! Я так и не получила мира. Я никогда не переставала любить тебя.
– Я тоже любил только тебя, Верона.
– Но в твоей жизни были другие женщины.
– Я признаю это, но они никогда ничего не значили для меня. Мне нужна была любовь, но того, что я действительно хотел, я не получил. У меня никого не было, кроме тебя, Верона.
Верона глубоко вздохнула.
– Я не понимаю, почему. Я такая глупая. Я никогда не могу решиться…
– Но это ты, моя дорогая. И даже, когда ты меня очень раздражала, я и тогда находил тебя восхитительной.
Верона тихонько засмеялась.
– Я не понимаю.
– И не пытайся. Я же не пытаюсь понять, почему ты любишь меня вместо твоего замечательного супруга.
Верона подумала о Форбсе с сестринской нежностью и сожалением.
– Он просто… никогда не владел моим сердцем, – прошептала она.
– А теперь, – сказал Стефан, – что теперь? Он взял свои очки и медленно надел их. Затем посмотрел на Верону и сжал губы. Ее маленькое изможденное лицо снова стало бесцветным.
– Что же теперь? – безжалостно повторил Стефан.
– Что ты хочешь сказать? – спросила Верона, и в ее больших глазах мелькнул страх.
– Я хочу сказать, что это очевидно, что ты должна принять еще одно большое решение, Верона. Ты снова находишься в критическом положении, моя дорогая. Другими словами, когда ты оставила меня и ушла к Форбсу… или, точнее, когда я заставил тебя уйти к Форбсу, – это было большой ошибкой. Сделаешь ли ты еще одну ошибку, решишь ли ты вернуться к нему теперь? Или ты пойдешь со мной?
Молчание. Ее зрачки так увеличились, что глаза казались черными. Она дрожала, шепча:
– О, Стефан…
Стефан бросил ее руку и встал.
– Нет, ты не можешь и дальше продолжать трусить, Верона. Твое замужество – это фарс, и я знаю, что мне не хватает тебя. Ты должна исправить свою ошибку: оставить Форбса и уйти ко мне.
Прошло довольно много времени, прежде чем Верона заговорила. Она лежала, покрытая одеялами до самого подбородка, все еще неспособная справиться с нервной дрожью и все еще ощущая необычную боль в области сердца и странную боль в правой руке.
– Мне кажется, я действительно больна. Я думаю, все это уж слишком для меня… – думала Верона.