Кристина закрыла глаза. Все ее тело дрожало.
– Да, – прошептала она, – да.
– Видишь ли, – продолжала Пэт, пытаясь утешить подругу, – не все мужчины одинаковы. Некоторые из них верны и преданны, а другие ведут беспорядочный образ жизни. Они слишком впечатлительны и не могут не флиртовать.
«Флиртовать, – подумала Кристина, – если бы только это».
Винс тоже употребил слово «впечатлительный». Именно так он охарактеризовал себя.
Перед ее мысленным взором опять встала ужасная сцена их последнего разговора в Рэкхэме.
– Мужчина может любить двух женщин одновременно, – сказала она ему, – но я не собираюсь быть одной из двух. Я не создана для этого и не обладаю менталитетом гаремной девушки.
Он огрызнулся:
– Не будь смешной. Я не просил тебя быть девушкой из гарема.
– Может быть, я и преувеличиваю, но ведь ты говоришь, что хочешь и меня, и Гейл Бишоп.
– Я знаю, что это невозможно, – он почти кричал, злясь на себя и на нее. – Я просто пытаюсь сказать, что я не переставал любить тебя.
Она ответила с сарказмом, что было так не похоже на нее:
– Я должна сказать, Винс, что ты себя ведешь очень порядочно. Как приятно, что я еще немного популярна.
– Не дави на меня, я этого не выдержу.
– А сколько я могу выдержать? – воскликнула она. – Ты думаешь, мне было легко чувствовать, что теряю тебя… видеть, как ты увиваешься за другой женщиной… лжешь мне… предаешь меня?.. Это просто ужасно!
Он сел к ней на кровать и схватил ее за руки так, как будто тонул.
– Прости меня, дорогая! Прости меня, мне так стыдно! Я никогда не думал, что ты узнаешь.
– Вот это здорово, – сказала она, истерически засмеявшись.
– Клянусь, я не хотел причинить тебе боль.
– А что ты хотел? – спросила она с болью и мукой, потому что знала, что теряет то, что уже нельзя вернуть, несмотря на все извинения Винса.
Винс убил в ней веру в романтическую любовь и верность. Память об этом останется в ней навсегда… о том моменте, когда ее герой превратился в слабого и ничтожного человека, чьи жадность и тщеславие позволили предать свою жену. Но даже в этот момент Кристина была слишком великодушна, чтобы вспомнить об аварии. Она никогда не сможет напомнить ему, что теряет его из-за аварии, виновником которой был он.
Винс вспомнил об этом сам.
После потока слов… протестов… покаяний… попыток объясниться он вдруг стал мрачным.
– Ты лежишь здесь как ангел, и я чувствую себя жестоким. Да, я знаю, что я виновник твоей болезни. Если бы ты была здорова, ничего бы не случилось. Я это прекрасно понимаю.
Кристина почувствовала себя совершенно измученной и горько сказала: