Странно, но она не испытывала больше жгучей боли, когда думала о страсти Винса к Гейл. Кристине даже было жаль Гейл, потому что она умерла слишком молодой. Кристина была тронута теплым отношением к ней со стороны отца Гейл. Среди сотен писем, полученных ею в дни трагедии, письмо старого Генри Бишопа было самым теплым. Несчастный отец, опечаленный смертью своей единственной дочери и наследницы, нашел в себе силы осудить безрассудство Гейл.
Он написал Кристине:
«Каким бы огромным ни было мое горе, я знаю, что вы должны быть возмущены поведением моей дочери, которая явилась причиной вашего несчастья. Мне остается только молить вас о прощении. Здесь есть и моя вина, ведь это я избаловал ее».
Когда он приехал в Лондон, он навестил Кристину и пригласил ее в ресторан. Он выглядел постаревшим и осунувшимся, но по-прежнему был очень обходительным и милым с Кристиной.
– Дорогая моя, вы должны забыть эту трагедию и научиться опять радоваться жизни. Мне больно осознавать, что моя дочь сломала вам жизнь. Вы слишком молоды для этого.
– Нет, мистер Бишоп, я постараюсь, чтобы этого не произошло, – ответила Кристина.
И она действительно пыталась начать новую жизнь. Когда юристы закончили с финансовыми вопросами и ей не надо было больше подписывать никаких документов, она позволила Алану увезти их с Мэг в Испанию.
Она не знает, как бы она выдержала все эти черные дни, не будь поблизости Алана. Он всегда оказывался рядом, когда ей были необходимы его дружба или совет. Он никогда ничего не навязывал Кристине, но оказывался там, где был больше всего необходим. В тот раз Алан взял двухнедельный отпуск, чтобы привезти их с Мэг в Испанию, и только убедившись, что им обеим комфортно здесь, уехал.
Кристина с Мэг прожили здесь три месяца и вернулись в Лондон в конце марта. Кристина загорела и прекрасно выглядела, хотя Пэт заметила, что у Кристины появился несколько печальный взгляд зрелой женщины. В Кристине была убита молодость, но, как Пэт сказала Джону, она стала еще милее и добрее, чем была прежде. Она теперь была богатой вдовой, но деньги ее совсем не портили.
Кристине уже были не нужны услуги Мэг как медсестры, но она еще долго не могла отпустить ее от себя. Кристина привыкла к этой веселой и практичной женщине и полюбила ее. Но в конце концов Мэг пришлось вернуться к своей работе – она считала, что должна быть там, где в ней нуждаются. Мэг продолжала часто бывать у Кристины в гостях и сейчас проводила с Кристиной свой отпуск.
Прошлым летом Кристина сдала свою квартиру, а сама сняла коттедж на берегу моря в Девоншире. Пэт после извещения о помолвке с Джоном Дунканом оставила работу на фирме и приехала в Девоншир к Кристине. Они вернулись на Честер-Сквер к свадьбе Пэт. Кристина настояла на том, что она оплатит приданое Пэт и ее девичник. Кристина была от всей души рада счастью Пэт. После свадьбы мистер и миссис Джон Дункан переехали в свой дом, где Пэт стала выполнять обязанности матери маленького Грема, и Кристина осталась одна.