С помощью врача и Мэг она одела специальный корсет, чтобы поддерживать ослабевший за время болезни позвоночник. Жаль только, что она не сможет одеть розовые сатиновые туфли на высоких каблуках, которые были подарены вместе с «Водяной лилией». Пока она могла ходить только на низких каблуках, но Пэт нашла прекрасный выход из положения, купив ей в Лондоне очень красивые серые сандалии. Вчера вечером Мэг вымыла Кристине голову, а местный парикмахер сделал ей красивую прическу.
– Я так надеюсь, что погода изменится к лучшему, – сказала опять Кристина, – мне очень хочется поехать на танцы.
– Вы будете прекрасно выглядеть в «Водяной лилии», все мужчины сойдут от вас с ума, – сказала Мэг.
– Мне не нужны никакие мужчины, только мой муж, – заявила Кристина.
Дождь вскоре закончился, как по волшебству исчезли тучи, и солнце засияло над Рэкхэмом. К обеду погода улучшилась настолько, что стало даже жарко.
Винс не ездил в Бошем. Он проснулся с сильной головной болью и лежал в постели до обеда. Когда он спустился в столовую, то выглядел очень бледным, а под глазами были темные круги. Он сказал, что у него похмелье. Но это была неправда: вчера он провел спокойный вечер с женой и матерью и рано лег спать. Он просто нервничал перед сегодняшним вечером, боясь встретиться с Гейл.
За обедом Кристина заботливо спросила его:
– Как ты себя чувствуешь, мой дорогой?
– Ужасно.
– О, Винс, что ты…
– Да не волнуйся ты, – сказал он, – все будет в порядке.
– А как же сегодняшний вечер?..
– Выпью что-нибудь в шесть часов, и у меня поднимется настроение, – продолжал раздражаться он.
Она ласково улыбнулась ему. Винс выглядел, как маленький недовольный мальчик, в своей ночной пижаме и домашнем халате.
– Насколько я помню, ты всегда в приподнятом настроении.
Он украдкой посмотрел на нее.
– А ты? Ты достаточно хорошо себя чувствуешь для сегодняшнего вечера?
– Конечно.
– Не знаю, стоит ли тебе ехать туда?
Кристина замолчала. Ей никогда не приходило в голову, что Винс не хочет ее брать к Бишопам. Ни за что на свете Кристина не хотела показать, как больно задели ее эти слова. Может, он не хочет ее брать потому, что стесняется сидеть рядом с инвалидкой, которая не может даже двигаться сама?
Она попыталась не думать об этом. Дотянувшись до своих палок, она с трудом поднялась со стула.
– Посмотри на меня.
У Винса пробудилась совесть. Он на мгновение забыл о себе, о Гейл, подбежал к жене и обнял ее.
– Осторожнее, моя храбрая малышка, – прошептал он.
Гордая и счастливая, хоть и немного бледная, Кристина стояла прямо.
– Видишь? Меня не надо больше носить, как принцессу с Ямайки. Я знаю, что Гейл хотела видеть меня в этой роли.