На морщинистом лице старушки сияли яркие голубые глаза.
– Меня зовут Леони Бертен, и я рада с вами познакомиться. Я также рада, что Пейроль теперь не пустует. Вам нравится там?
– Да. В этом доме прошло мое детство.
– Да, но…
Леони умолкла и внимательно взглянула на Паскаль, затем продолжила:
– Я не думала, что вы вернетесь сюда. Я думала, что этот дом продадут.
– Почему?
– А, вы еще слишком молоды…
Она покосилась на Аврору, заполнявшую тачку листьями.
– Так мило с вашей стороны, что вы помогли мне!
– Слишком молода для чего? – настаивала Паскаль.
– Чтобы иметь плохие воспоминания. Я знавала первую мадам Фонтанель, красивая была женщина, немного высокомерная, но она не заслужила такую ужасную смерть. Этот пожар, какая трагедия… Сразу после этого в доме появилась ваша мать, и вы на нее очень похожи, только у нее всегда был такой печальный вид! Я знаю, что она так и не пришла в себя после смерти своего ребенка, он ведь был совсем крошкой…
Леони покачала головой, уперев руки в бока. Паскаль молчала. Какая смерть? Если речь шла о Юлии, то она была жива. Леони Бертен сказала: «сразу после этого», будто отец женился сразу же после похорон первой жены!
– А ваш брат? Я помню, он был очень красивым молодым человеком!
– У него все в порядке… Он тоже стал врачом.
– Я поставила тележку и грабли под навес, – объявила Аврора. – Здесь очень холодно, вам следует пойти домой, чтобы не простудиться.
Наступал вечер, и температура снижалась. Леони закуталась в свою большую выцветшую шаль.
– Благодарю вас, юные дамы. Вы обе очень милы. Заходите как-нибудь в гости, я готовлю хорошее печенье, а на Рождество делаю эклеры.
– Мы обязательно придем, – пообещала Паскаль, выдавливая из себя улыбку.
Эта старая дама могла многое ей порассказать, и она рассчитывала побеседовать с ней поподробнее.
Они сели в машину и продолжили путь. Дом Леони был последним на этой улице и ближайшим к Пейролю.
– Милая бабулька… Она рассказала тебе что-то интересное?
– Если можно так сказать… Каждый раз, когда заходит речь о моей семье, я чувствую себя так, словно с Луны свалилась!
Эта встреча снова напомнила ей о Юлии. Загадка становилась все запутаннее, и объяснения с отцом ей не избежать. Но сначала надо найти Юлию и узнать от нее всю правду.
Зайдя в дом, она сразу отправилась в ванную. Перспектива пообедать вместе с Лораном вызвала в ней желание быть красивой, она вымыла голову и уложила волосы феном. Когда ее прическа заблестела, как шелк, она нанесла легкий макияж, несколько капель духов на затылок и стала одеваться. Юбка и короткий жакет прекрасно подчеркивали ее стройный силуэт. Она надела черные туфли и кашемировое пальто с воротником-стойкой, которое отец подарил ей на прошлое Рождество.