– Это мило с вашей стороны, но…
– Это не мило с моей стороны, Паскаль, я хочу понравиться вам, и вы это прекрасно знаете.
Его прямота немного обескуражила Паскаль, и он поспешил добавить:
– Этот наш первый вечер очень важен для меня, и мне хочется, чтобы все прошло хорошо.
– Хорошо, так и будет, – ответила она, улыбаясь.
– Существует два больших затруднения. Во-первых, у меня твердое правило не смешивать работу и личную жизнь, а вы работаете в Пюрпане. Во-вторых, я не умею ухаживать, я…
На этот раз она рассмеялась. Лоран казался ей забавным, трогательным и очень соблазнительным. Две минуты назад она находилась в его объятиях, и его прикосновения были ей приятны.
– Расскажите мне о себе, – предложила она, протягивая ему тарелку.
Он заботливо выбрал для нее кусок пулярки и полил его соусом.
– Обычный путь. Я получил несколько дипломов перед тем, как заняться административной деятельностью. Я люблю организовывать, вести дела, нести ответственность. Что касается личной жизни, то я очень любил одну девушку, с которой учился вместе на первом курсе. Она бросила меня, ничего мне не объяснив, и ушла к какому-то австралийцу. Когда мне было уже за тридцать, я решил, что влюблен в одну женщину, которая оказалась бессовестной шлюхой. Она обманывала меня со всеми моими приятелями и стоила мне очень дорого. Я расстался с ней полтора года назад.
Он сел напротив, налил ей шампанского и пожелал приятного аппетита.
– Вы рассказываете обо всем этом немного… отстранение, – заметила она.
– А зачем мне жаловаться вам на свою глупость? Я слишком горд, чтобы так поступать!
Паскаль попробовала кусочек, наслаждаясь тонким ароматом.
– Очень вкусно… Вы мне дадите рецепт?
– Нет, не думаю.
– Это семейная тайна?
– Вовсе нет, мне сейчас хочется поговорить с вами о чем-то другом, а не обсуждать, как готовить пулярку. Я рассказал вам о своей жизни, а теперь ваша очередь.
– Нет, не думаю, – ответила она, намеренно копируя его фразу. – По-моему, вы обо всем знаете от Самюэля. Разве не так?
Он признал это кивком головы. Возможно, сознаваясь в том, что Самюэль часто говорил о ней. В течение нескольких минут они молча ели, и Паскаль согласилась на добавку, поскольку блюдо ей очень понравилось.
– Я так рад, что вы у меня в гостях, – сказал он. – Обычно женщины неохотно едят, но вы не такая. Вы… вне каких-то стереотипов.
Он улыбнулся ей широкой улыбкой.
– Когда мы в последний раз с вами виделись, в моем кабинете, вы сказали, что предпочли бы работать в Альби. Это правда?
– Да. Или же в клинике Клод-Бернар.
– Потому что так вам будет легче добираться?