– Как она себя чувствует? – спросил Александр, когда Чайна подошла к нему.
– Мы сможем это понять, когда она успокоится. Я не вижу никаких признаков того, что она ранена.
– Он не тронул ее, – кротко сказала мисс Аптон.
– Он? – Александр задал вопрос спокойным тоном, как он это делал всегда, когда хотел получить внятный ответ от перепуганных солдат.
– Кто-то заглянул в окно. – Мисс Аптон подняла голову, открывая взорам покрасневшую щеку со следом от ладони кузины. – Я не видела лица, только силуэт.
– Мужчина?
– Если и мужчина, то огромный.
Одарив мисс Аптон сочувствующей улыбкой, Александр сказал:
– Продолжайте. Что случилось потом?
– Окно стало открываться, и что-то черное проникло в комнату.
– К леди Виоле?
Она покачала головой:
– Ко мне, милорд. Оно скрылось, когда моя кузина стала кричать. Она была так напугана, что мои попытки успокоить ее не помогли. – Она дотронулась пальцами до своей щеки, но тут же опустила их. – А через несколько мгновений появились вы.
– Почему он захотел ее? – спросила леди Виола.
Александр понял, что леди Виола была не только напугана, но и обижена. Кто-то, пусть даже какое-то темное создание, предпочел кузину ей.
Он восхитился выдержкой Чайны, которая ответила:
– Вы задаете вопросы, на которые ни у кого из нас нет ответов.
С театральным стоном леди Виола отвернула от них лицо.
Мисс Аптон бросила взгляд в ту сторону, где стонала, закрыв глаза, леди Виола:
– Я должна посмотреть, как она себя чувствует.
Чайна взяла мисс Аптон за руку:
– Вы должны сесть. Давайте я приложу прохладную тряпку к вашей щеке.
– Я должна подойти к моей кузине. Она…
– За ней ухаживает моя сестра. Теперь ваша очередь сесть и отдохнуть.
Она подвела мисс Аптон к креслу, затем приложила влажную тряпку к ее щеке. В другом конце комнаты леди Виола продолжала стонать так, словно ее кто-то выворачивал наизнанку.
Когда Александр кивком показал Чайне в сторону двери, она вышла за ним в коридор. Он тихонько ругнулся, увидев, что она прихрамывает. Он дождался, когда она закрыла за собой дверь, после чего спросил, как она себя чувствует.
– Отлично, – ответила она.
– Ты хромаешь.
– Я споткнулась на лестнице и подвернула ногу. – Румянец гнева прилил к ее щекам. – А как ты? Это создание дважды набрасывалось на тебя.
– Я бывал и в худшем положении, – мрачно ответил Александр.
– Я знаю. Тебе нужно сесть и отдохнуть, пока ты снова не слег.
Он покачал головой:
– Я хочу проверить сад. Если мы найдем какое-нибудь объяснение того, что увидели…
– Мы это сделаем при дневном свете.
– Чайна!
– Александр, – ответила она в том же раздраженном тоне, – не спорь со мной. Это мой дом, а ты мой гость. Мне не нужно, чтобы ты разыгрывал из себя героя.