– Я все же считаю, что это платье неприличное, – шепнул он Амаре.
Амара погладила его по щеке:
– Считай, что это просто средство ослабить напряжение и способствовать эффективному началу переговоров.
– Нелегко, но попробую.
У двери Амара остановилась.
– Это прием в твою честь, – подчеркнула она. – Я буду рядом, но, пожалуйста, позволь мне держаться в тени. Так будет лучше для нас обоих.
Амара вошла в зал следом за Пайпер, и Тайнан не успел ей ответить. Он улыбался, помня о том, что Амара обещала не бросать его. Тайнан был уверен, что она сдержит слово.
Апартаменты, отведенные для приема, оказались очень просторными. Они были выдержаны в золотых и белых тонах и повсюду стояли хрустальные вазы с белыми орхидеями. Амара говорила о роскошном угощении, но Тайнан не ожидал увидеть столы, заставленные разнообразными дарами моря, сырами, тонко нарезанным мясом и великолепно разложенными свежими овощами и фруктами. Вино лилось рекой. Здесь было около пятидесяти гостей, и при их появлении все повернулись к ним и подняли бокалы в знак приветствия. Пайпер покинула друзей и присоединилась к другим гостям.
Орион официально приветствовал Тайнана, а потом указал ему на гостей.
– Я хотел убедиться в том, что сегодня все смогут с тобой познакомиться, – сказал он, – так что потом, если тебе понадобится помощь, ты будешь знать, к кому обратиться.
– И что еще лучше, – отозвался Тайнан так тихо, что его слышали только Орион и Амара, – я буду знать, к кому не обращаться.
Опасаясь, что при ней мужчины начнут оскорблять друг друга, Амара поспешила отойти.
– Я уже со всеми знакома, – заметила она с улыбкой. – Пожалуйста, извините меня. Я очень проголодалась и хочу присоединиться к Пайпер.
Поняв причину ее ухода, Тайнан с трудом преодолел досаду.
Орион начал знакомить его с присутствующими. В дипломатическом корпусе Аладо были специалисты из самых разных областей науки, и секретарь старался отдать должное каждому.
Обходя зал, Тайнан ни на минуту не терял из вида Амару. Сославшись на голод, она тем не менее лишь время от времени брала дольку цуккини. Она часто улыбалась философу, но, казалось, получала большое удовольствие, общаясь с друзьями. Тайнана не удивило, что многие из них были молодыми мужчинами, но вызвало в нем жгучее раздражение. Его ревность усугублялась, когда он представлял себе, как на их мускулистых телах извиваются искусно вытатуированные драконы.
Когда мужчина, представленный ему как консультант по юридическим вопросам, спросил его, почему он решил посвятить себя философии, Тайнан рассеянно ответил: