– Что вы предпримете? – спросил он.
– Пока – ничего. Кажется, это разведчики. Возможно, списанные корабли Перегрина или Европы, переоборудованные в личный транспорт. Вы можете опознать их конструкцию, Стив?
– «Упрямцы» Европы, лейтенант. Их объявили устаревшими лет десять тому назад и продали частным лицам.
– Надеюсь, в число покупателей не входили «Штопоры» и пираты, – сказал Тайнан.
– «Упрямец» – двухместный корабль, так что пираты им не интересуются. Это любимый корабль «Штопоров», но «Упрямцы» – корабли надежные, и их используют многие.
Амара продолжала невозмутимо смотреть на экран. Она получила приказ защищать Тайнана любой ценой, но политика Аладо запрещала проявлять агрессию, поэтому лейтенант решила не атаковать, пока не появятся явные признаки опасности. Если она начнет палить во всех без разбора, Тайнан попросту откажется представлять Аладо на переговорах.
Тайнан не отрывал глаз от экрана:
– Они летят в тесном строю. Что это значит?
– Может, просто тренируются, а это ничего не значит. Но не исключено, что они намерены нас атаковать.
– Вы говорили, что «Штопоры» не тревожили суда Аладо. Какова же цель нападения частных лиц на Звездный крейсер?
– Я не знаю такой цели. Потребуйте, чтобы они назвали себя на частотах гражданских кораблей, Стив.
После недолгой паузы компьютер ответил:
– Ответа нет, лейтенант.
– Они вооружены?
– Да.
Зная вооружение «Упрямцев», Амара тщательно следила за расстоянием между Звездным крейсером и приближающимися кораблями. Не будь Тайнан делегатом мирных переговоров, она уже сделала бы предупредительные выстрелы по преследователям, но из-за своего пассажира избрала иную тактику:
– Давайте убежим от них. Стив, включите максимальное ускорение на полторы минуты.
Корабль резко дернуло, и Тайнан вцепился в подлокотники. Считая, что это результат увеличения скорости, он не слишком встревожился, но когда корабли преследователей остались далеко позади, Амара запросила компьютер о повреждениях.
– Какие повреждения? – спросил Тайнан.
– Когда мы прибавили скорость, в нас выстрелили. – Теперь Амара поняла, что поступила неправильно, решив не связываться с теми кораблями, но объяснить свои соображения Тайнану не могла. – Извините, я не должна была допускать этого. Если бы на кораблях было стандартное вооружение, ничего такого не случилось бы. Очевидно, это не так. Занесите это в вахтенный журнал, Стив, и уведомьте Командование флота, что мы попали под огонь частных «Упрямцев» в тот момент, когда должны были находиться вне пределов их досягаемости. Рассчитайте расстояние и измените границы сближения, чтобы это не повторилось.