— Привет, — как-то задумчиво, словно решая, стоит ли вообще здороваться, произнес парень с арбалетом.
— Здравствуй, Шоки, — торопливо сказал Лэн. — Как в городе?
— В городе нормально. А где твой Старший?
— Нас поймали, — быстро, но сбивчиво начал Лэн. — Мы так дрались, но нас поймали, а потом потащили в башню, и Керт сказал, чтобы я вызвал помощь, а сам отвлек Летящих…
— Почему не наоборот, Лэн? Почему не ты отвлекал, чтобы Керт летел за помощью?
— Он же плохо летал! — отчаянно воскликнул Лэн. — Вы же знаете, он уже тяжелый! Керт понял, что ему не уйти, и велел мне…
— Предупреждал я Керта, что с этим сопляком он влипнет, — вступил в разговор парень с ножом. — В какой башне ты его бросил?
— Я не бросал!
— Где Керт?
— В Круглой башне на Восточном хребте. Там, где…
— Знаю. Поздно уже его выручать — Керт давно с НИМИ. А что за придурка ты привел?
Тут я не выдержал. Таких козлов, как эти два парня, в старших классах у нас полно. И если им сразу не дать отпор, то будет только хуже.
— Придержи язык, шестерка! — сказал я. — И кончай наезжать на Лэна! Ты слишком много стараешься думать, тебе это вредно!
Парни остолбенели. Потом Шоки подошел ко мне и процедил:
— Кто твой Старший, парень? И во сколько он тебя ценит? Может, я и наскребу на штраф, а?
— Он из другого города, — неожиданно встрял Лэн. — Все его погибли, я обещал ему защиту!
— Раз обещал — то убивать не будем, — с готовностью согласился Шоки. — Не знаю только, зачем он нам нужен. Этот паренек ухитрился потерять не только своего Старшего, но и оружие, и Крыло, ведь так?
— Он сам был Старшим в паре, — тихо сказал Лен. Вот тут-то парни удивились по-настоящему. Тот, имени которого я не знал, растерянно спросил у меня:
— Лэн не врет? Подтверди!
Похоже, моего вранья никто не ожидал. Ну и ладно.
— Лэн прав. Я был Старшим и остался один.
Парни как-то сникли, и я решил закрепить успех:
— А что до оружия и Крыла… Если бы ты был на моем месте, то потерял бы и голову, не сомневайся.
Они не спорили. И никак не пробовали поймать меня на лжи. Лишь Шоки спросил, да и то без всякой подозрительности, явно из любопытства:
— Ты из какого города, Старший, просящий защиты?
Ни с того ни с сего я соврал:
— Из Москвы.
Москва прокатила. Да и любой другой город прокатил бы, я думаю. Шоки кивнул и заявил:
— Вроде слышал о таком… Ты придешь вечером в Клуб?
Я кивнул, потому что другого ответа от меня явно не ждали. И пошел вслед за Лэном, который уже с минуту делал мне глазами знаки: сваливаем, мол. Но когда мы отошли метров на пять, Шоки еще раз окликнул меня:
— Эй, Старший из чужого города!