Он тихо чертыхнулся. Ему будет недоставать ее больше, чем он думал. И как только у него язык повернулся сказать ей «нет»? Ведь она просила разрешить ей последний визит к родственникам. Естественное желание в преддверии ожидающей ее неопределенности.
– Хорошо. Но имей в виду, после встречи ты поедешь в тюрьму без всяких разговоров. Даже не заикайся о каких-то поблажках. Договорились?
– О, конечно. Обещаю. – Меган подвела лошадь ближе и, без предупреждения обвив его за шею, принялась обнимать.
Она быстренько перебралась к нему и села боком в седле. Лукас крепко прижал ее к себе и так держал, позволяя ее податливому телу отдавать свое тепло. Да, ему будет ее недоставать, подумал он за миг до того, как их губы встретились.
Ранчо Калеба Адамса занимало бескрайние пространства. Лукас с Меган медленно подъезжали к его усадьбе. Большой белый дом уютно расположился в долине, как в гнезде, между двумя грядами с выгонами для скота. На вершине одного из холмов, лениво пощипывая траву, паслось небольшое стадо. Внизу на лужайке рядом с остатками облущенного кукурузного початка, валялись детские игрушки: лошадка, красный фургон без одного колеса, кукла и деревянные фигурки – свидетельства кровавого побоища ковбоев с индейским племенем.
Когда они подъехали к коновязи, Лукас заметил пальцы, обвившие перила крыльца. Его рука машинально потянулась к «кольту» на бедре.
– Нет! – Меган накрыла ладонью его руку. – Здесь всего лишь маленький Закери. – Она спешилась и направилась к дому.
Мальчуган узнал ее и с радостным криком сбежал по ступенькам, прыгнув прямо к ней в руки.
– Тетя Меган! Тетя Меган!
– Привет, Зак. – Меган подхватила ребенка на руки, кружась вместе с ниц и целуя его в светло-каштановые волосы на макушке.
– Где вы были, тетя Меган? Мама с папой ужасно волновались.
– Я знаю, но…
– Закери Адамс, что ты кричишь как оглашенный? Ты разбудишь свою сестру, если не…
Молодая женщина с волосами такого же цвета, как у мальчика, ступила на крыльцо и остановилась. Захлопнувшаяся решетчатая дверь ударила ее по спине.
– О Боже, Меган! – Женщина спорхнула к ней со ступенек.
Меган спустила Закери на землю. После нескольких минут возбужденного щебета они разомкнули счастливые объятия, и Меган повернулась к Лукасу.
– Лукас, – сказала она, беря его за руку и подводя ближе, – это Ребекка, жена моего брата. И Закери, их сын. А это Лукас, – добавила она, завершая представление.
– Закери, – сказала Ребекка, – сходи на конюшню и поищи папу.
Мальчик без дальнейших понуканий повернулся и побежал, сверкая пятками и оставляя после себя легкие облачка пыли.