Юрка смотрел то на картины, то на Виталия Сергеевича, чтобы угадать, как они ему нравятся, а папка суетился больше, чем всегда, рассказывал, как он рисует с открыток по клеточкам, и как каждая картина называется, и как трудно доставать краски, особенно белила. Виталий Сергеевич молчал, потом сказал "н-да" и опять замолчал. Папка не выдержал и спросил:
- Ну как?
- Что я могу сказать?.. Вы, по-видимому, для себя рисуете, для собственного удовольствия?
- Ну, для себя! - засмеялся папка. - Для себя - это баловство. На одни краски сколько денег изведешь. Понимаете, я ведь сейчас просто дорожный рабочий. Временно, конечно, - поспешно добавил он. - Зарплата маленькая. Вот я когда болею, на бюлетне, - подрабатываю немножко.
- И находятся, покупают?
- Отбою нет! Народ ведь стал культурнее, все хотят жить красивше...
- Н-да, только этого и не хватает, - сказал Виталий Сергеевич и опять замолчал.
- Что ж вы меня не покритикуете? - принужденно улыбаясь, сказал папка. - Вы человек с высшим образованием, в искусстве разбираетесь...
- Сейчас все в искусстве разбираются, даже те, кто в нем ни уха ни рыла... Что мне вас критиковать? Если по большому счету, то мы с вами одного поля ягоды...
- Так вот про это я и говорю! - обрадовался папка.
- Но если вы хотите знать правду о вашем рисовании, - пожалуйста. Запретить вам никто не может. Можно только пожалеть, что вы этим занимаетесь.
Папка обиженно поджал губы. Виталий Сергеевич повернулся и пошел домой, в лагерь. Юрка сначала растерялся, не знал, что делать, потом побежал за ним. Виталий Сергеевич не обратил на него внимания, шел, опустив голову и хмуря густые черные брови. Юрка сначала думал, что они тоже седые и только крашеные, но потом разуверился - Виталий Сергеевич сколько раз при нем нырял, а брови не линяли - значит, они на самом деле такие черные.
- Дядя Витя, - сказал Юрка, - а почему вам не понравилось? Разве папка плохо рисует?
- Рисовать он не умеет. И дело не только в том, как он рисует, а и в том, что он рисует... Ну, ты этого не поймешь.
Юливанна укладывала свою зеленую сумку, с которой ходила на пляж.
- Хорошо рисует? - спросила она.
- Кошмар, - сказал Виталий Сергеевич. - И торгует этим. Типичный базарный лубок. И что поделаешь? Уголовным кодексом не предусмотрено...
- Ты, наверно, как всегда, преувеличиваешь, ты ведь человек крайностей. Рисует, и пусть рисует на здоровье. Что тебе до этого?
- Не так просто, Юленька!
- Ну вот, ты сейчас начнешь разводить комплексы, рефлексии. Сложностей и так достаточно, не нужно их придумывать. Пойдем лучше к морю.