— Серьезно? Уверен, что это было просто из любезности. — Он склонился над микроскопом, поправляя фокус. — Каждый старается проявить максимум любезности. Да и что другое могли они сказать? «Вот Корнелиус Венн, наш худший эксперт по оружию»?
Делорм старалась отгадать, чем занимается Венн в свободное от работы время. Ей почему-то казалось, что хобби Венна должно быть как-то связано с машинами, но не с людьми.
Она покосилась на Кардинала, но тот лишь сделал большие глаза.
— Хм… — Венн педантично кашлянул в платок, словно был туберкулезником. — У вас тут имеются две пули тридцать второго калибра. Одна совершенно видоизменилась и потому бесполезна. — Сказано это было неодобрительно: дескать, зачем было представлять ему столь негодную вещь, пускай даже и обнаруженную в трупе.
— Вторая покорежена лишь частично, и я сейчас пытаюсь извлечь из нее хоть какие-то стоящие сведения. — Он покрутил регулятор настройки, поворачивая пулю под объективом.
— Да, кое-что извлечь можно. Я только сделаю увеличение поменьше, чтобы не мешал мусор. Потом выдам вам распечатку заключения в популярной форме.
Что это, астрофизика какая-нибудь, что ли, мысленно возмутилась Делорм. Парень, кажется, воображает, что работает в НАСА.
— Шесть левосторонних нарезов, — решительно сказал Венн, не отрываясь от микроскопа.
— И у вас достаточно материала, чтобы их измерить? — спросила Делорм.
— Ваше нетерпение не идет на пользу дела, детектив.
— Я только задала вопрос, мистер Венн. — Он вскинул на нее взгляд. Лампочка микроскопа сверкнула двойными бликами в стеклах его очков.
— Вопрос, вынуждающий меня занять оборонительную позицию.
— Нет, единственное, чего я хотела, — это информации.
— То-то и оно! Вы хотите сказать, что такой тупица, как я, без вас не в состоянии понять, что главное, за чем вы приехали, — это информация.
Делорм бросила взгляд на Кардинала, но на помощь к ней он не пришел.
Венн опять погрузился в микроскоп:
— Соотношение нарезов к полю примерно один к одному. Нарезы — 0,56, поле нареза — 0,60.
Своего знакомства с этими характеристиками он не выказал.
— «Кольт полицейский образцовый», не так ли? — спросил Кардинал.
Венн крутанулся на своем стуле, словно впервые увидев Кардинала:
— Наряду с другими возможностями.
— Так почему бы нам не взять быка за рога и не сравнить это с пулей, извлеченной на прошлой неделе из нашей Имярек?
— Вы принесли номер дела?
Кардинал открыл портфель и вытащил бланк. Потом продиктовал номер, и Венн направился к стеллажу, состоявшему из маленьких пластиковых ящичков — в таких умельцы хранят свой инструментарий. Выдвинув один из них, он вытащил оттуда пулю, извлеченную из черепа Терри Тейт, подсунул ее под левый объектив микроскопа, закрепив на стекле воском.