— Когда вы в последний раз видели Вомбата Гатри? — задал вопрос Кардинал.
— Ровно двадцать один день назад. Примерно в четыре часа пополудни.
— При каких обстоятельствах?
— Вомбат был оставлен дежурным. Его обязанностью было охранять кое-что из нашего имущества. Когда на следующий день мы вернулись, Вомбат исчез вместе с имуществом.
— Другими словами, он вас ограбил.
— Это вы так сказали, не я.
— Но вот что вы утверждали несколько дней назад. — Кардинал перелистнул страницы записей. — «В последний раз, помнится, я видел его в компании. Мы смотрели видео. Потом Вомбат плюхнулся на диван и отключился. С ним такое бывает. Когда мы заявились туда утром, он исчез». Как видите, история с тех пор несколько видоизменилась.
Лассаль посовещался с адвокатом.
— Думаю, моему клиенту не стоит развивать далее эту тему.
— Вы также сказали… — Кардинал вновь заглянул в записи. — «Старине Вомбату придется с нами… как бы это выразиться… побеседовать, что ли».
— Ну да. Это по свежему впечатлению. Разве знал я тогда, что он вообще, навсегда исчез?
— Ну теперь, я думаю, оснований сомневаться в этом нет.
Кардинал вытащил из папки и бросил на стол фото, сделанное экспертами.
Лассаль секунду не мог отвести от него взгляда. Он старался сохранить хладнокровие, но подбородок у него побелел.
— Господи, — произнес он. — Ужас какой…
Брэкет взял фото, поглядел и, фыркнув, бросил обратно на стол.
— Ей-богу, детектив, мой клиент и без того вполне сотрудничает со следствием, так что шоковую тактику применять ни к чему.
— Ваш клиент признает, что у него были причины для мести, мистер Брэкет.
— Нет, он признает лишь то, что его товарищ стал жертвой убийства. И поэтому он сейчас здесь. Чтобы помочь выяснить, кто совершил это злодеяние, чудовищно надругавшись над человеком. То, что образ жизни моего клиента не похож на ваш образ жизни, еще не делает его лжецом.
— Откуда вы знали, что Вомбат убит, пока я вам это не сообщил?
— Так вы думаете, я от вас узнал? — воскликнул Лассаль. — По правде, вовсе нет. Хотите верьте, хотите нет, но в смысле информации я копов вообще в расчет не беру. А что Вомбат мертв, я знал с самого начала, с того момента, как он исчез.
— Повторяю вопрос: откуда вы могли это знать?
— По его мотоциклу. Его конь все еще там, где он его оставил, когда мы виделись с ним в последний раз.
— Не очень убедительное доказательство убийства, мистер Лассаль.
— Но речь-то идет о байке ценой сорок тысяч долларов! Не такой пустяк, чтобы оставлять его надолго без присмотра.
— В каком же именно месте он его оставил?
— Этого я сообщить вам не могу.