— соединение африканских духов с христианскими святыми. Сферы влияния у этих
ориша — разные. У Эллегуа — это перепутья. У Оггуна — железо и вообще все металлическое.
— Как же их призывают?
— Путем жертвоприношений. Сходных с тем, чем они ведают. Эллегуа любит сладости. Оггуну требуется железо, металл.
— Железнодорожный костыль подойдет?
— Конечно. И костыль, и подкова — что-нибудь в этом роде.
— Кто же практикует подобное?
— В Канаде? Никто. Раньше ни о чем таком я здесь не слышала. Зародилось это все в африканских племенах ибо, банту и киконго, обитавших в Нигерии и Конго. Мы знаем, что в девятнадцатом веке вера эта имела широкое распространение. Многие представители этих племен были привезены в Западное полушарие в качестве рабов, с ними к нам перекочевала и их религия.
— Куда же именно она перекочевала в Западном полушарии?
— Почти исключительно на Кубу. Поэтому, если вам надо получше узнать Пало Майомбе, ищите на Кубе или, естественно, в Майами — по очевидным причинам. Следы можно отыскать и в Мексике, но центр распространения, конечно, Куба.
— Куба. А в том, что это не имеет отношения к канадским индейцам, вы уверены?
— Абсолютно. Ни малейшего отношения.
Наступило молчание. Доктор Вассерстайн сказала:
— Ну что? Вы, кажется, озадачены?
— Вы сказали, что Пало Майомбе — религия более таинственная, чем вуду. Возможно, более зловещая. Почему вы это утверждаете?
— Ну, как и в вуду, здесь используются жертвоприношения животных. Однако существуют многочисленные упоминания и о человеческих жертвоприношениях. Рассказы о замученных, изуродованных, а затем убитых.
— У одной из наших жертв были обрублены кисти рук и ступни. И голову его мы так и не нашли.
— О господи… — Доктор Вассерстайн схватилась за сердце. — Ужас какой!
— Да, именно. Нам хотелось бы остановить убийцу, пока он не совершил такое с кем-нибудь еще.
— Из соображений точности должна вам признаться, что в наши дни идет дискуссия, что правда, а что нет в отношении Пало Майомбе. Защитники этой веры приводят следующие доводы. Во-первых, все рассказы о человеческих жертвоприношениях исходят от миссионеров — людей, единственной целью которых в Африке было обращение местных жителей в христианство. Традиционно это делалось путем запугивания — так языческие боги превращались в дьяволов, воплощение зла в чистом виде.
Теперь второе. Сама по себе человеческая жертва бывает и оправдана. Иисус Христос был жертвой, санкционированной самим Господом. И потом, мы же воздаем честь и хвалу солдатам, жертвующим жизнью во имя защиты родины. А что это такое, как не человеческие жертвоприношения?