— Благодарю вас, — сказала она ему, как только такси подъехало к дому.
— Не стоит благодарности, — любезно ответил Дэниел, подделываясь под ее тон.
— Не провожайте меня, пожалуйста. Теперь я справлюсь сама, — произнесла она, когда увидела, что он, наклонившись, что-то сказал шоферу по-французски и собирается выходить из машины.
— Я провожу тебя до двери, — сказал Дэниел и она поняла, что спорить с ним бесполезно.
Пока они поднимались по лестнице, он молчал и даже не пытался ее обнять. Когда достала ключи и отпирала замок, она была твердо уверена, что все обошлось и что вспышки эмоций не произойдет.
— Миранда, — нарушил долгое молчание Дэниел.
«Миранда… Всего одно слово, а во рту пересохло…»
— Пожалуйста, уходите, — умоляла она.
— Нам нужно поговорить, Миранда, — настаивал он.
— Нам не о чем говорить, Дэниел. Спасибо за… за интересный вечер. Спокойной…
— Черт возьми, нельзя же так просто взять и уйти! — он порывисто и крепко обнял ее. — Миранда, посмотри на меня!
— Я уже все сказала… — попыталась она открыть дверь.
— Взгляни на меня, — сказал Дэниел, прижимая ее к себе.
Миранда не отвечала. Тогда он, забрав в ладони ее лицо, с мягкой настойчивостью заглянул прямо ей в глаза.
— Пожалуйста, Дэниел, — шептала Миранда, — пожалуйста, умоляю вас.
— Что, пожалуйста, Миранда? Что? Скажи мне, чего ты хочешь, — говорил он, осыпая поцелуями ее лицо.
— Дэниел… — почти выдохнула она его имя.
— Ты этого хочешь? — спросил он, целуя ее волосы, руки, прижимаясь к ней все крепче. — Скажи мне.
— Дэниел, Дэниел, — стонала она, когда он вновь приникал к ее губам.
«Зачем, для чего ты пыталась убежать из ресторана? Зачем отстранялась от него, когда ехали в такси? Куда делись злость и чувство оскорбленного самолюбия?» — сполохами прорывалась рассудочность, пока сердце ликовало на этом пиру страстей.
— Миранда, поедем ко мне! — его рука гладила ее грудь. — Ну, поедем же ко мне…
— Не могу! Нет, Дэниел, не могу, — шептала она, не в силах побороть желание сердца, гулко приказывающего не лишать его сладких воспоминаний.
— Скажи «да»! Скажи, Миранда! Ты же этого хочешь, — шептал он ей на ушко.
«Да. Хочу, — требовательно стучало сердце. — Хочу объятий, хочу ласк. Помню все. Хо-чу-хо-чу-хо-чу…»
«Ты хочешь быть Галатеей, Миранда? — словно бы из ниоткуда появился бесенок и стал нашептывать ей на ухо. — Он не тебя зовет, не тебя… Ту, другую, в новом платье».
— Миранда, пожалуйста. Поедем ко мне! — молил Дэниел.
«Вперед, Миранда! Хи-хи-хи! — веселился бесенок. — Отправляйся. Что же ты? Наплюй… Пусть думает, что хочет. Ты просто умираешь, так хочешь его. Твоя гордость? Эка невидаль!..»