— Чего же? — улыбнулась она, тщательно штрихуя виски.
— Я бы хотел тоже стать художником, — неожиданно заявил он.
— Было бы здорово! Мы бы вместе отправились завтра к Ранфре, — засмеялась Миранда.
— Я бы смог рисовать тебя, Миранда. Но если бы я был очень талантлив, то и тогда бы не сумел передать и сотой доли твоей красоты.
В наступившей тишине Миранда услышала биение своего сердца. Руки ее задрожали… Она подошла к письменному столу и положила блокнот и карандаш на прежнее место.
— Я думаю, что моя одежда уже высохла. Как позвонить горничной, Дэниел? — вдруг забеспокоилась она.
— Миранда, посмотри на меня! — настаивал Дэниел.
— Уже поздно. Софи будет беспокоиться, — произнесла она слабеющим голосом.
— Не будет. Я позвонил ей, пока ты принимала душ, — произнес он, не оставляя ей пути к отступлению.
— Дэниел, — взмолилась она уже совсем тихо, когда увидела, что он приближается к ней.
— Миранда, ты боишься меня? — сказал он, не сводя с нее глаз.
— Нет, — прошептала она.
— Тогда в чем же дело? — Дэниел ласково заглянул ей в глаза. — Ты знаешь, что я мечтаю любить тебя. Я надеялся, что и ты этого хочешь.
— Я… я… — Миранда безуспешно искала, что бы ему ответить.
— Можно я тебя поцелую? — он взял ее лицо в ладони и поцеловал в губы. — Я мечтаю просто дотрагиваться до тебя. Но если ты скажешь, чтобы я этого не делал…
— Я этого не скажу… — прошептала она в ответ.
— В чем же дело, дорогая?
Она застонала, не разжимая губ. Сомнения, мучившие ее все это время, нахлынули с новой силой.
— Я не хочу, чтобы ты разочаровался, — шептала она. — Я не такая, как те женщины, которые… Я другая. И если ты поймешь, что ошибся…
— Ты маленькая глупышка, — нежно обнял он ее. — Ты же знаешь, мне никто не нужен, кроме тебя.
Он осыпал поцелуями ее лицо. Ловил губы.
— Я ночами лежу без сна. Мои губы помнят тебя. Запах твоей кожи, твоих волос тревожит меня, я сгораю от страсти. Милая! Моя дорогая! — страстно шептал он и обнимал ее все крепче.
— Дэниел, ты помнишь, как мы покупали платье? Помнишь, как ты посмотрел на меня в зеркале, будто заново увидел? — спросила Миранда.
— Взгляни на себя сейчас, — и он повернул ее лицом к зеркальной стене.
— Нет, это… — попыталась она что-то сказать.
— Миранда, взгляни! Посмотри на себя, — настаивал Дэниел.
Посмотрела. «Ну и что?.. Красавец Дэниел, который может осчастливить любую женщину, какую только пожелает, но не ее же, большеглазую, растрепанную, глуповатую какую-то в этом непомерном халате».
— Что ты видишь? Скажи мне, — спросил он.
— Себя и тебя, — произнесла Миранда.
— А я вижу другое, — сказал Дэниел, склоняясь и припадая губами к ее шее. — Я вижу самую прекрасную женщину. В жизни еще не встречал такую.