— Признайтесь, Мэнсфилд, вы встретили достойного противника? — спросила она, немного отдышавшись.
— Да. Вы загнали меня.
— Слава Богу! — выдохнула вконец измученная Тесс. Ее сил хватило лишь на то, чтобы подтянуться до пояса, затем она рухнула грудью на теплый бетон. Тесс оставалась неподвижной до тех пор, пока у нее полностью не восстановилось дыхание.
— Яростные словесные дуэли, напряженные шахматные игры, изнурительные плавательные соревнования… Что еще? Если мы будем продолжать наши сражения в том же духе, — заявил Люк, — то к концу недели мы умрем от напряжения или усталости.
— Побеждать вас доставляет мне истинное удовольствие.
— Вы еще ни разу не победили меня, — с достоинством возразил ей Люк, — каждое состязание заканчивалось вничью, и вы прекрасно это знаете.
— Если бы вы не были таким тупым…
— А вы такой упрямой…
— Мы смогли бы мирно дожить до конца недели.
Люк рассмеялся, вылез из бассейна, а затем вытащил ее с такой легкостью, как будто пятнадцатиминутные гонки ничего для него не значили. Тесс с трудом удалось сдержать дрожь, когда он дотронулся до нее.
— Спасибо, — пробормотала она, устраиваясь поудобнее на краю бассейна и наслаждаясь ласковыми, теплыми лучами солнца.
— Кислород — прекрасная вещь, — мечтательно произнесла она.
— Никто и не спорит. — Люк уселся рядом с ней.
Она слышала его дыхание, чувствовала его тело, хотя расстояние между ними было не меньше фута. Только одного фута. «Скажи же ему что-нибудь, ты, дурья твоя башка, — ругала она себя, — ну, спроси о погоде, о спорте, да о чем угодно!»
— Вы любите соревноваться? — как можно спокойнее произнесла она.
— Да, но в любом соревновании должна быть цель. Вы когда-нибудь думали о том, чтобы переплыть Ла-Манш? У вас бы это получилось.
Тесс рассмеялась. Ей захотелось тут же завести какой-нибудь веселый, непринужденный разговор, чтобы не затевать очередной ссоры с этим красавцем, но она сразу же прикусила себе язык. Кто это тут красавец? Даже думать так не смей, одернула она себя.
— Там слишком холодно, — ответила она. — А ваша любимая игра, кажется, гандбол?
— Да. Но я люблю и поплавать.
— Вот в гандбол я бы ни за что не согласилась играть с вами.
— А вы умеете?
— Немного.
— То же самое вы сказали и о шахматах, — напомнил ей Люк. — Во что еще вы немного играете?
Тесс перевернулась на бок.
— Ну, я играю в те игры, которые могут быть полезны в моем деле. В нужные мне игры, понимаете?
— Хм, а при чем тут плавание? У вас спортивный стиль, сразу видно, что вы упорно тренировались. Это тоже было нужно для работы?
Тесс зажмурилась от приятных воспоминаний.