Все-таки ему удалось уговорить Девила — своего товарища по юношеским проделкам, — которого дамы оставили присматривать за ним, помочь ему встать.
— Если бы мне только удалось заставить свои ноги двигаться…
Подставив плечо, Девил принял на себя часть веса Ричарда.
— Давай попробуем дойти до камина и обратно. Только держись подальше от окна, а то они нас заметят.
Обхватив брата за плечи, Ричард попытался сделать шаг… Дверь распахнулась.
— Это просто восхитительно… — Вдовствующая герцогиня, за которой следовали ее невестки, осеклась, устремив прищуренный взгляд на сыновей, застигнутых на месте преступления. — Как это понимать?
Братья покраснели. Судя по усилившемуся акценту, Элен не считала ситуацию забавной.
— Я полагала, что вы достаточно взрослые, чтобы иметь хоть капельку здравого смысла, — заявила она.
Девил поспешно положил Ричарда на кровать и выпрямился.
— Здравого смысла? — Выражение лица Онории соответствовало ее скептическому тону. Она взяла мужа за руку. — Пойдем. Думаю, твое дежурство окончилось. Навсегда. — С этими словами она увлекла его к двери.
Оглянувшись на брата, Девил беспомощно пожал плечами.
Ричард со стоном откинулся на подушки и оказался во власти двух самых любимых им женщин.
Они долго суетились вокруг, перемежая суровые нотации нежными упреками. Он стойко выдержал и то и другое. Наконец, бросив на него строгий, но участливый взгляд, Катриона оставила его на попечение герцогини.
Подтянув кресло поближе, Элен уселась в него и приготовилась дежурить у постели. Ричард вздохнул:
— Обещаю, что больше не буду вставать, во всяком случае, пока жена не разрешит.
— Помолчи. Тебе лучше поспать.
Из ее сурового тона явствовало, что его еще не простили.
Ричард проглотил недовольство и, помолчав, сказал:
— Ты никогда так не суетишься над Девилом.
— Потому что ему это не нужно… в отличие от тебя. А теперь спи и не мешай мне суетиться.
Получив столь недвусмысленную рекомендацию, он замолчал и тут же с удивлением обнаружил, что засыпает. Однако прежде чем отключиться совсем, спросил:
— Что ты думаешь о Катрионе?
— Что она идеальная жена для тебя. Будет кому посуетиться вместо меня.
Смиренно улыбнувшись, Ричард последовал материнскому совету и заснул.
Открыв глаза через несколько часов, он обнаружил у своей постели близнецов. Расположившись на стульях по обе стороны кровати, они не сводили с него широко распахнутых глаз.
Ричард в изумлении уставился на них.
— Какого дьявола вам здесь нужно?
Девушки заулыбались.
— Мы тебя охраняем.
Окинув их недовольным взором, Ричард отметил округлившиеся лифы платьев и изящные формы, угадывающиеся под муслиновыми юбками.