Теперь я могу быть честной сама с собой и могу сказать, что если бы я прожила простую жизнь, то была бы счастлива. Сейчас я вижу в себе обычную женщину, не умную, не проницательную, сентиментальную, женщину, которой больше всего подходило стать матерью. А мне по ошибке поручили сыграть роль королевы.
Было приятно узнавать об Акселе де Ферзене все новые и новые подробности. Его любовь к музыке восхищала меня. Он получал от меня приглашения на концерты, а иногда и некоторые его близкие друзья. Я играла для них ма клавесине и временами пела. У меня был не очень сильный, но довольно приятный голос, и все от души аплодировали мне. Но пела я только ради него. Мы никогда не могли остаться наедине, поскольку за каждым нашим шагом следили. Я вспомнила предупреждение моего брата Иосифа в отношении невестки Марии Жозефы. Она была ревнива и постоянно настраивала людей шпионить за мной. Прованс не мог иметь детей, поэтому его единственная надежда заключалась в том, что я умру бездетной и расчищу ему путь к трону. Теперь я ждала ребенка, следовательно, могли быть и другие дети.
Хотя Аксель не оставался со мной наедине, мы наслаждались нашими частыми беседами. Он подробно рассказал мне о своей любящей матери» об отце, которого глубоко уважал и который, как он сам признавал, был немного скуповатым и все спрашивал, когда же сын собирается прекратить странствия по Европе и заняться своей карьерой. Он даже рассказал мне о мадемуазель Леель, шведской девушке, которая жила в Лондоне и к которой его послали, чтобы он за ней поухаживал.
— Ее огромное богатство очень привлекло мою семью, — сказал он.
— А вас? — спросила я.
— Я испытываю отвращение к браку по расчету.
— А она красива?
— Считается, что да.
— Меня интересуют ваши приключения в Лондоне. Расскажите о них поподробнее.
— Я был гостем в роскошном дворце ее родителей.
— Это, должно быть, было весьма приятно.
— Нет, — сказал он, — нет.
— Но почему «нет»?
— Поскольку я не был ее восторженным поклонником.
— Вы удивляете меня.
— Это правда. Я находился в мире грез. Однажды со мной что-то произошло… много лет назад… в Париже. В оперном театре.
Мне было трудно говорить с ним, поскольку я опасалась молчаливого наблюдения со стороны моих невесток.
— И что же? Вы не попросили ее руки?
— Я просил ее. Это было желание моего отца, и мне хотелось доставить ему удовольствие.
— Итак, вам предстоит женитьба на этой богатой и интересной женщине?
— Ни в коем случае. Она отказала мне.
— Отказала вам?
— Ваше Величество не верит? Она оказалась мудрой, почувствовав, что я не отвечаю ее требованиям.