— Вы действительно очень хорошо рассказали историю, — сказала я. — Я как будто была там, видела этого молодого человека и развязку.
— Извиняет это нас?
— Конечно нет.
— Я полагал, что если у нас в крови дьявол, нам должно полагаться некоторое снисхождение.
— Думаю, подобные легенды связаны с большинством семей, которые могут проследить свою линию в далекое прошлое. Мне кажется, нечто подобное говорилось об Анжуйской линии, из которой произошло так много наших королей.
— История передавалась из поколения в поколение.
— И все вы, несомненно, считали, что должны жить в соответствии с ней.
— Похоже, нам для этого не надо было сильно стараться. Но я хотел, чтобы вы поняли, что когда мы плохо поступаем, это не совсем наша вина.
Что он хотел сказать? Что способен на безжалостный акт? Убийство? Я не могла выбросить из головы эту нежеланную жену, которая лежала на подушках, и о пузырьке со смертельной дозой опиевой настойки в руках ее мужа. Дал ли он ей выпить ее?
— Вы задумчивы, — сказал он. — Вы думаете о том, что не принимаете мои извинения.
— Вы правы, — ответила я. — Не принимаю.
Он вздохнул.
— Я знал, что не примете, но все равно хотел объяснить. Какая райская ночь! В воздухе запах цветов, и вы так прекрасны, Корделия.
— Это оттого, что уже почти темно.
— Вы всегда казались мне прекрасной и при ярком солнечном свете.
— Полагаю, мне пора попрощаться и поблагодарить за очень хороший обед.
— Нет еще, — сказал он. — Это такой чудесный вечер. Как тихо! Ни дуновения ветерка. Такое бывает чрезвычайно редко, и было бы просто стыдно не воспользоваться моментом. Вы отвергаете мою мистику. Но у многих людей в жизни есть элемент мистики. А у вас?
Я молчала. Он снова отправил мои мысли на то суффолкское кладбище, и прежде чем я успела себя остановить, я уже говорила:
— Со мной случилось нечто странное… однажды.
— Да? — он нетерпеливо склонился вперед.
— Я мало об этом говорила даже своей тете.
— Скажите мне.
— Это кажется просто абсурдным. Все произошло, когда мы были в Шаффенбрюккене. Нас было четверо, и мы услышали, что если сядем под одним деревом… определенным деревом… в лесу в определенное время… в полнолуние, а это как раз был период Охотничьей луны, которая считалась особенно подходящей… Ну, мы узнали, что если сядем под этим дубом, то сможем увидеть мужчину, за которого выйдем замуж. Вы знаете, какими глупыми бывают девушки.
— Я не думаю, что это глупо. Я считаю, было бы показателем очень летаргического и нелюбопытного ума, если бы человек не хотел увидеть свою будущую пару.
— Вот мы и пошли, и встретили мужчину…