На следующий день наконец-то приехала Альбина.
– Привет честной компании, – улыбнулась она всем, входя в кухню. – Я смотрю, у вас здесь коммунизм процветает буйным цветом – все двери нараспашку. Красиво жить не запретишь.
– Это я дверь открыла, увидев, что твоя машина к воротам подъехала, – ответила Надя. – Привет, Алечка, садись с нами завтракать.
– С удовольствием, я голодная, как крокодил, – засмеялась Аля. – В моем холодильнике хоть шаром покати, один кусочек засохшего сыра валяется, а в магазин сходить некогда.
– Спасибо, что нашла минутку к нам заглянуть на огонек, – проворчала Люсьена. – Совсем о родных подругах забыла со своей мазней.
– Это не мазня, это – творчество, и о вас я не забывала, – возразила Альбина. – Вам прекрасно известно, что мне надо успеть закончить «Королевство дуальных зеркал» до открытия выставки. Времени осталось всего ничего, каких-то семь месяцев, а я только на полпути к завершению картины. Вы же знаете, как для меня важна эта экспозиция, правда?
– Знаем-знаем, успокойся, не обращай внимания на Люсьену. Она в последнее время стала очень нервной, – улыбнулась Галина. – Твори на здоровье, только хоть иногда перекусить не забывай. Как продвигается твое «Королевство»?
– Вроде все нормально, но одно лицо никак не получается. Вчера, когда я от твоего Анатолия уехала, полдня по Арбату ходила, искала подходящую натуру, но так и не нашла. Нет в современных молодых лицах того, что мне нужно, хоть ты тресни. Все какие-то злые, озабоченные, хмурые, серые… Или наоборот – слишком веселые и легкомысленные. А мне нужно что-то необычное, космическое, одухотворенное… Чтобы люди, глядя на мою картину и видя это лицо, понимали, что этот, вроде бы земной, человек общается во Вселенной с высшим разумом, с Абсолютом. Понимаете?
– А что здесь понимать? – фыркнула Люсьена. – Космос, высший разум, Абсолют и одухотворенное лицо со звездами вместо глаз… Публика будет визжать и плакать.
– Люсь, хватит иронизировать, тебе все равно не понять творческого человека, – одернула подругу Галина. – Аль, а ты на меня посмотри повнимательнее, может, и я на что-то сгожусь? – со смехом предложила она свою кандидатуру.
– Нет, Галочка, ты не подходишь, у тебя лицо – секси, а мне нужна… Короче, что у вас здесь случилось? – вдруг резко сменила она тему.
– Ой, Альбина, не спрашивай, – вздохнула Надя. – Тут такое дело… – и она рассказала обо всем, что произошло с ее новой пациенткой Василисой. – Ты можешь нам помочь хоть чем-нибудь?
– О, господи, так вот же она! – вдруг ахнула художница, уставившись широко открытыми глазами на Василису, которая только что вошла в кухню.