Я загнул палец.
– Хорошо. Один есть.
– Ааз! Эй, Ааз!
Мое внимание привлек женский голос, звавший меня по имени. Я оглянулся.
– А вот уже два, – добавил я с явным удовольствием.
Сквозь толпу, шелестя зелеными шелками, к нам энергично пробиралась обладательница голоса – Хлоридия, еще один мой давний друг, дама с совершенно роскошной фигурой, организатор великолепного варьете в «Сети хрустального шара» в своем мире, называвшемся Калле.
Все ее четыре руки страстно обвились вокруг меня, и она изобразила поцелуй на расстоянии примерно дюйма от моих щек. Все ее четыре громадных глаза были подведены зелеными тенями, в тот же оттенок зеленого были выкрашены и губы.
– О Ааз, мы так давно не виделись!
– Эй, детка, – промурлыкал я в ответ, получив истинное удовольствие от ее приветствия, – что ты здесь делаешь?
– Делаю покупки! – рассмеялась она, но смех ее показался мне каким-то неестественным, деланным.
– Что-то случилось? – спросил я.
Она снова засмеялась.
– Ко мне в студию заявился кредитный агент и потребовал с меня немыслимо чудовищную сумму!
– Да уж, действительно проблема! – ответил я. – Дорогая, позволь мне представить тебя моим друзьям. Маша, Корреш, это Хлоридия, мой старый добрый друг.
– Очень рада знакомству! – воскликнула Маша, крепко пожимая ей руку.
Необходимо отдать ей должное. Прежняя Маша, Маша допоссилтумовского периода, часто демонстрировала признаки неуверенности в себе, но Маша нынешняя, Маша – придворная волшебница и подруга королев, общалась с Хлоридией как с равной. Приятно было наблюдать такую трансформацию.
– Все друзья Ааза – мои друзья, – заверила ее Хлоридия, ей Маша тоже явно понравилась. – А кто же этот симпатичный мужчина?
Корреш смущенно опустил голову и стал растерянно переминаться с ноги на ногу.
– Ваш большой поклонник, – пробормотал он.
– В самом деле? – воскликнула Хлоридия и сжала его в объятиях, отчего он пришел в еще большее смятение. – Я всегда рада любым встречам с поклонниками! Спасибо! И где же вы смотрите мои шоу?
– В Троллии.
– Потрясающе! В Троллии наша программа первая по популярности.
– Это Эскина, – добавил я. Маленькой уроженке Ратиславии достался еще один воздушный поцелуй. – И позвольте представить вам Моа.
Тут произошло неожиданное: внезапно потрясающий шарм роскошной каллеанки испарился.
– Мы уже знакомы, – сказала она холодно.
Я внимательно посмотрел на обоих.
– Снова проблемы с кредитными карточками?
– Да, а откуда тебе известно? – ответила моя старая подруга, не скрывая удивления.
* * *
– Зачем, черт подери, тебе понадобилось приобретать карточку? – спросил я ее, когда мы направлялись к нашему следующему полю битвы, в коридор, где Скив-самозванец продавал лотерейные билеты. Я уже успел сообщить ей все последние новости и ввести в курс наших дел в Пассаже. – Они же ничего, кроме забот, не приносят.