Глава 20. Здравия желаем!
Марш-бросок до станции и посадка на товарняк прошли на удивление спокойно. Вадим с Димитром забрались на платформу, на которой были закреплены три чугунных кольца непонятного предназначения, высотой примерно в полтора метра и диаметром в два метра. В среднее кольцо, стараясь сделать это скрытно, чему способствовали сгустившиеся до сумрака тучи, из которых немедленно закрапал дождик, они и заскочили.
Размотав чехол с «АКСУ», Стоянов разорвал его на две части и постелил на грязные доски платформы. Сиденья получились жестковатые, удобств минимум, не плацкарта и даже не общий вагон: сквозняки, и сверху морось сыплется, но все лучше, чем лететь сломя голову от преследователей.
– Тепловоз в той стороне, – ткнул пальцем в чугунную стенку Стоянов. – Это значит, мы назад в Пятигорск поедем.
– Или еще дальше, – обнадежил Димитра Вадим. – Как зайцы следы попутаем. Вряд ли нас будут искать там, откуда мы только что выбрались. По крайней мере, в ближайшие часы.
Около сорока минут состав не отправляли. Беглецы, держа наготове оружие, сидели в чугунном цилиндре, прислушиваясь к звукам, доносившимся снаружи. Ничего интересного и подозрительного они не услышали. Невнятное объявление по станционному громкоговорителю, отраженное глухим гудом от металлических стенок, неспешные хрустящие шаги по щебенке и постукивания металла о металл, шумы, явно принадлежащие путевому обходчику, по разряду особо опасных не проходили.
Наконец послышался резкий свисток, состав дернулся и медленно покатился по рельсам. Несколько минут они ползли в темпе умирающей черепахи, однако нарастающий перестук колес по стыкам и весьма неприятное раскачивание, нехороший скрип платформы под тяжестью чугунных изделий известили, что товарняк набирает крейсерскую скорость. Правда, это продолжалось недолго. Очень скоро состав сбавил прыть и остановился. Потом опять тронулся в путь-дорогу, но полз медленно и будто натужно.
– Сволочи! – убежденно выпалил Стоянов.
– Кто именно? – поинтересовался Веклемишев.
– Все! – безапелляционно заявил Димитр. – Устроили, понимаешь, игрища в казаки-разбойники… Харчи чиновничьи, чтобы не мешали, пришлось в электричке бросить. Сейчас бы с устатку и в целях профилактики простуды по соточке коньяку не помешало принять и бутербродиком с икоркой закусить.
– Потеря серьезная, – согласился с ним Вадим, – но не принципиальная. Здоровье важнее авоськи с продуктами.
– Это точно! – уныло сказал Димитр. – Вот только жрать охота. И уже смеркается…