– И скоро у тебя день рождения?
– Скоро. Первого июля. Осталось всего ничего – три недели. Придешь?
– Не знаю, – ответила я осторожно.
– Приходи. Мне приглашать особо некого, а с тобой хорошо, спокойно. На нервы не действуешь, адреналина не требуешь. Честное слово, я бы на тебе женился, если бы у тебя не было мужа и троих детей!
Я невольно засмеялась:
– Подхалим! А сколько тебе исполнится?
– Сорок.
– Да ну?!
– А что ты так поразилась? Молодо выгляжу?
– Я не в том смысле, – пробормотала я. Помятый и небритый Влад выглядел значительно старше своих лет.
– А в каком?
– В том смысле, что мне в этом году тоже исполнится сорок. Только в ноябре.
– Так мы одногодки! – радостно ахнул Влад.
– Выходит, что так.
– Надо же! Шестьдесят шестой год?
– Точно!
– Надо же! – повторил мой новый знакомый, все больше воодушевляясь. – А я было подумал, что…
Тут он спохватился и оборвал себя на полуслове. Я сдвинула брови:
– Что ты подумал?!
– Ну, что ты помладше будешь, – заюлил Влад.
– Лицемер! – сказала я с горечью.
Ясно. Он подумал, что познакомился с теткой климактерического возраста. Хотя, если учесть, что эту ночь я провела без сна, а утром даже не причесалась… Я посмотрела на себя как бы со стороны. На мне мятая жеваная юбка, испачканная пеплом от сигарет. В нее кое-как заправлена полинявшая домашняя блуза, на ногах старые шлепанцы…
– О боже! – невольно произнесла я вслух.
– Что случилось? – встревожился Влад.
Я сделала молчаливый жест. Конечно, в таком позорном прикиде мне можно дать все шестьдесят! Неудивительно, что Влад принял меня за старую дворовую сплетницу!
До дома мы доехали в полном молчании. Влад изредка бросал на меня встревоженные виноватые взгляды. Я молчала, упорно стиснув зубы. И разжала их, только когда мы подъехали к дому.
– Здесь направо.
Влад послушно повернул руль.
– Третий подъезд.
Влад сбросил скорость, осторожно подвел машину к подъезду. Остановился, повернул ключ зажигания. Машина вздохнула и умерла. Мы немного посидели рядом, храня неловкое молчание.
– Ну, ладно, – робко сказал Влад. – Не буду больше тебя задерживать. Прости, если чем-то обидел.
Я кивнула. Посидела еще немного, поискала какие-то правильные слова, но не нашла. Открыла дверцу и пошла к подъезду. Дошла до закрытой двери, оглянулась.
Влад сидел в прежней позе и смотрел прямо перед собой. Его лицо снова осунулось, постарело и помрачнело. Ясно. Человек не знает, куда себя девать.
«А тебе-то что за дело?» – резонно возразил внутренний голос.
– Мне его жалко! – ответила я.
«Смотри, чтобы он не принял твою жалость за что-то другое!» – посоветовал внутренний голос.