– Мой друг, – начал он, – сказал, что у вас ко мне есть дело?
– Ну… – Я рассмеялся. – Если приход в вашу фирму полсотни VIP-клиентов одновременно можно считать делом…
Он медленно вдохнул, а затем выдохнул.
– Вы сказали полсотни? Могу я узнать точнее?
– Точнее, шестьдесят три.
– Но… – Он слегка удивился и посмотрел на меня поверх бокала. – Но… ведь вас шестьдесят четыре?
Я рассмеялся.
– Черт. Всегда себя забываю посчитать…
Тон его изменился и стал чуточку более деловым.
– Что бы вы хотели?
– Ну, как у нас говорили, «деньги-наши, идеи-ваши». Мне хотелось бы такого сервиса, чтобы ребята по возможности не заподозрили подвоха. Три недели отпуска, оформленные как выигрыши в лотереи, рулетку и прочее…
Он помолчал. А затем осторожно, словно подбирая слова, произнес:
– Тут мне все ясно. Я думаю, наша фирма способна все устроить. На какую сумму вы рассчитываете?
– Десятки достаточно?
– Ээ… Десяти тысяч?
– Нет, уважаемый. Десяти миллионов.
– Более чем. Но…
– Что? – Я оторвал глаза от веселящейся братвы и посмотрел на собеседника.
– Могу я спросить?
– Ну?
– А зачем это вам?
Я махнул остаток из бокала одним глотком и тихо, но внятно заговорил:
– Деньги – шлак. А у этих ребят завтра может и не наступить. Через три недели нам снова в мясорубку. И что потом? Обклеивать кредитными билетами гроб?
После короткого, но бурного отпуска, когда парни и девчонки с горящими глазами рассказывали о своих приключениях на Энсайо, меня зазвал к себе в кабинет Злобный Поган и наигранно небрежно поинтересовался:
– Ну и сколько это тебе стоило?
Я подумал секунду. С одной стороны, врать Погану совсем не хотелось. Дядька он оказался вполне приличный. И даже не очень интересно, где, когда и как он меня срисовал с моими деньгами. Для такого старого клеща это не номер. И поэтому я ответил как мог честно.
– Около десяти миллионов.
– Почему?
– Если завтра кого-нибудь из ребят не станет, я во всяком случае буду точно знать, что они успели ухватить свой кусок пирога со стола жизни. А если кто-то станет инвалидом, то не будет до конца своих дней нуждаться.
– Ясно. – Он помолчал, а потом вызвал на свой экран, стоявший ко мне тыльной частью, какой-то документ и спросил:
– Ты ведь в армии раньше служил?
Я только кивнул утвердительно, гадая про себя, чего там листал на экране Поган.
– А кем, если не секрет?
Я усмехнулся.
– Командир дивизии спецназначения. Генерал.
Он, казалось, не удивился.
– Сколько ж тебе лет? – спросил он и пристально посмотрел мне в глаза.
– Много, – честно ответил я. – Больше, чем вам.
Он вздохнул и отключил экран.
– Принимай роту.