В общем, в полицию я звонить не стал, а набрал домашний номер Сэма. Трубку сняли после первого гудка.
- Да?
Я узнал голос его жены.
- Будьте добры, можно Сэма?
- Его нет дома, - ответила она сухо.
- Послушайте, - негромко сказал я. - Я знаю, час уже поздний. Извините, если потревожил, но дело срочное, мне необходимо переговорить с вашим мужем.
Прошло несколько секунд, прежде чем она ответила:
- Его нет дома.
Я чертыхнулся про себя.
- Бога ради, поймите же наконец! Случай особый - меня чуть не укокошили!
Тишина, только слышно, как она дышит в трубку.
- Кто говорит?
Я назвался, и она сказала:
- Снова вы! Сэм звонил, чтобы я не ждала его к ужину. Он задерживается на службе.
Тогда я набрал служебный номер Сэма, но там никто не отвечал. Я повесил трубку и задумался, а затем - от отчаяния! - позвонил комиссару Омари. Он сам снял трубку, и впервые за все наше знакомство я обрадовался, услышав его занудливый голос.
- Я давно жду твоего звонка.
- Раньше не было ни малейшей возможности, - солгал я. Он не поверил, хотя и не сказал об этом.
- Мог бы ты ко мне приехать?
- Прямо сейчас?
- Желательно.
- Не на чем, к сожалению.
Рано или поздно все равно пришлось бы идти к нему с повинной и каяться, как напроказившему мальчишке. Видно, чему быть, того не миновать.
- Где ты находишься?
Я сообщил свои координаты, и через три минуты его служебный "мерседес" приехал за мной.
Управление полиции на Харамбе-авеню гудело как потревоженный улей. У входа меня ждал офицер. Мы поехали в лифте на самый верх. Офицер подвел меня к кабинету Омари и плотно затворил за мной дверь.
Кабинет ничуть не изменился со времени моего предыдущего визита: просторно, много воздуха, стерильная чистота. Даже намека на табачный дым нет, вообще никаких запахов. Одна стена сплошь увешана картами и плакатами с приметами разыскиваемых преступников. У другой - забитый до отказа книжный шкаф. Две оставшиеся стены представляли собой огромные зашторенные окна. Одно из них выходило на Харамбе-авеню. На большом письменном столе, стоявшем посредине, горела лампа под абажуром.
Комиссар Омари со своего места внимательно разглядывал меня. Мягкий свет настольной лампы падал на его невозмутимое лицо. Вид у меня, наверно, был аховый: одежда в клочьях, изваляна в пыли. Однако он ничего на этот счет не сказал, а предложил мне сесть.
Ступая по толстому ковру, я подошел к столу и опустился в кресло напротив Омари. Он продолжал разглядывать меня.
- Сэм мне передал, что вы хотите меня видеть, - сказал я, нарушая неловкую паузу.