Навстречу нам несся высокий забор - быстрее, еще быстрее. В последний момент, когда казалось, столкновения не избежать, забор нырнул под фюзеляж, мы поднялись в воздух и взяли курс на восток. Преодолевая встречный ветер, самолет быстро набрал высоту, лопасти пропеллера мерно рубили воздух. Пригороды Найроби остались позади, и вскоре под нами уже тянулась унылая равнина Капити.
Я вытер вспотевшие ладони о брюки и развернул газету, которую так и держал под мышкой от самого дома. Я перечел один из абзацев, и мне почти сделалось дурно - точно меня снова стукнули по голове. "Находящийся в Кении с официальным визитом личный представитель президента США д-р Уэллс откроет сегодня первую очередь водозаборного сооружения на территории заповедника Амбосели. Строительство объекта "Куко", начатое в ноябре прошлого года, осуществляется совместно Кенией и США..."
Я повернулся к пилоту.
- А быстрее эта штука лететь не может?
- Ради бога! - Он добродушно захохотал и дал полный газ.
Мотор загудел, рассекая ветер, но я не заметил, чтобы скорость возросла.
- Идем на пределе, - закричал пилот. - Чтобы лететь быстрее, нужен реактивный двигатель.
Я смотрел в окно на серовато-зеленые просторы, стараясь не думать о том, что меня ждет.
- Спокойно, старина, - подбодрил меня пилот. - Будем вовремя, поспеем к сроку - вот увидишь!
Я был бы рад, если бы мне передалась его уверенность. Интересно, комиссар уже поставлен в известность?
Самолетик точно завис в небе.
17
Через сорок пять минут мы были над "Баобабом". Пилот дважды облетел охотничью гостиницу, подавая условный знак, чтобы за нами на посадочную полосу выслали джип, а потом плавно приземлился на лужайке, окруженной колючим кустарником. Принадлежавший гостинице "Пежо-504" уже ждал нас подле стоящего на приколе точно такого же "чироки", окрашенного в голубой и серебряный цвет, с регистрационным номером КАЙ-203А.
- Это наш самолет, - сказал мне летчик.
- Знаю, вчера в нем летел.
- Мне ждать вас здесь? - спросил он.
- Поедем в гостиницу, - ответил я. - Неизвестно, сколько времени все это займет.
Он запер кабину и поспешил занять место в "пежо". Я приказал водителю мчаться в гостиницу. Повторять приказ не пришлось - через три минуты мы уже прибыли на место.
Едва водитель затормозил у подъезда, как я выскочил из машины и побежал к портье.
- Номер двести двадцать семь!
Он ответил моментально, как автомат:
- Выехал два часа назад, сэр.
Другого я и не ожидал. Метнувшись назад к машине, я едва не сбил с ног пилота. Ключ торчал в замке зажигания, а времени на объяснения не было. Я вытащил водителя из кабины, он упал на гравий и только замычал от неожиданности. Я пустил "пежо" вскачь, несмотря на надолбы, сделанные для того, чтобы водители не гоняли по территории гостиницы. И вот я на шоссе!