Арлиан поклонился им.
— Примите мои наилучшие пожелания, — сказал он. — Исейн, как я рад тебя видеть!
— Добро пожаловать домой, милорд, — ответила Исейн, и Арлиан заметил, что она изо всех сил старается не смотреть на шрам у него на щеке. — Я тоже рада вас видеть.
— Насколько я понял, вы с Кулу хотели со мной поговорить?
— Да. — Исейн посмотрела на Шибель, а потом снова на Арлиана. — Нам нужно вернуться в Аритейн, — сказала она.
Арлиан удивился.
— Вы не хотите больше у меня работать?
— Нет-нет. — Исейн беспомощно замахала руками. — Нам нужно уехать, но мы вернемся.
— Зачем? — ничего не понимая, спросил Арлиан.
— Потому что мы все продали! — ответила Исейн. — Необходимо привезти новую магию.
Наконец Арлиан начал понимать.
— Два, может быть, даже три месяца назад, — продолжала Исейн, — наши запасы стали иссякать. Все самое лучшее к тому времени мы уже продали. А теперь совсем ничего не осталось. Мы с Кулу попытались сделать что-нибудь, но… в здешнем воздухе так мало волшебства, в общем, у нас ничего не вышло.
— Конечно, — сказал Арлиан. — Поэтому вы хотите вернуться в Аритейн и привезти сюда новый груз магии. Прекрасно. Мы сейчас же займемся подготовкой каравана.
— Хорошо, очень хорошо, — проговорила Исейн. — Только ведь Аритейн находится за горами.
— Очень далеко, — согласился Арлиан. — Вам следует отправиться в путь как можно скорее.
— Да, но… — Исейн посмотрела на Шибель.
— Аметисты, — пришла ей на помощь Шибель. — Чтобы перебраться через Горное Царство Грез.
— И серебро, — добавила Исейн.
— У вас ведь есть амулеты… — начал Арлиан и замолчал, увидев, что Шибель и Исейн обменялись взглядами.
— Караван, — сказала Исейн. — Это опасно. Когда мы приехали на север, нас было двенадцать, у нас имелись мечи, серебро и аметисты. Сейчас нас четверо, серебро и аметисты есть, но нет мечей, а двое из нас… — Она показала на себя и Шибель. — Мы женщины, а не воины.
Арлиан поглаживал бороду, думая о том, что ее пора привести в порядок. Исейн права — из дюжины аритеян, которых Арлиан привез с собой на север, половина разбрелась по Пограничным Землям, где они организовали свое дело. Хлур и ее муж приехали с ним в Мэнфорт, но Хлур заняла пост посла Аритейна и вряд ли захочет ехать. Итак, в Старом Дворце осталось только четверо — Кулу, Исейн, Шибель и Тириф. У каждого было серебряное ожерелье с аметистом — серебро отпугивало ночных чудовищ, населяющих земли у границы, а аметист — и ничто другое — защищал от разрушающих сознание кошмаров и порождений сна, давших имя Горному Царству Грез.
Аритеяне не рассказывали посторонним о могуществе аметиста, они хотели, чтобы горы продолжали защищать их земли от тех, кто захочет отправиться на завоевание их благословенной родины. Этот секрет был известен только Арлиану и его товарищам и больше никому в Землях Людей.