Расположение Хардиора могло оказаться Арлиану весьма полезным. Политический союзник будет очень кстати в претворении в жизнь его планов по уничтожению драконов и Общества. Арлиан кивнул Хардиору и улыбнулся в ответ.
Несколько мгновений они стояли, улыбаясь друг другу, затем Хардиор наклонился к герцогу и, прошептав ему что-то на ухо, показал на Арлиана.
Герцог проследил взглядом за пальцем Хардиора, увидел Арлиана, улыбнулся и помахал рукой.
Арлиан в ответ поклонился. Несколько человек повернулось в его сторону, но никто ничего не сказал. Арлиану показалось, что он заметил удивление на лицах некоторых обладателей сердца дракона, но они тут же взяли себя в руки.
Затем все снова обратили внимание на аукцион, поскольку генеалогия ушла всего лишь за семь дукатов, и теперь на продажу выставили эротические истории леди Аринии, которые в свое время наделали много шума.
Арлиану показалось, что герцог настроен к нему благожелательно, и стал думать, как использовать это к своей выгоде. Но он стоял внизу, а герцог расположился на балконе, и Арлиан не видел возможности обратиться к нему, не нарушая этикета.
Кроме того, он не мог поговорить с ним здесь, в присутствии лорда Хардиора, поскольку не знал, как отнесется к его намерениям новый советник герцога.
Арлиан нахмурился и попытался — не нарушая правил приличия — не обращать внимания на людей на балконе, а заодно прогнать образ Проныры, висящей на перилах…
Глава 9
РАЗГОВОР С ЛОРДОМ ХАРДИОРОМ
Вскоре Арлиан заскучал и собрался уходить. Ничего интересного не продавали, и он увидел то, что хотел, — высшее общество приняло смерть Энзита и Дришина спокойно, а герцог Мэнфорта остался все тем же легко управляемым дураком, которого крепко держит в руках Общество Дракона.
Никто не проявил в его адрес открытой враждебности; а герцог и Хардиор даже продемонстрировали дружелюбие. Кроме того, непохоже, что кто-нибудь собирается отомстить за убитых, и это значительно облегчает жизнь — Арлиан мог спокойно готовить свою кампанию против драконов. Арлиан не удивился бы, если бы лорд Торибор с помощью лорда Пузо настроили против него членов Общества, но никаких признаков подобного не заметил.
Ни Торибор, ни Пузо не присутствовали на аукционе, как, впрочем, и многие другие члены Общества. Арлиан решил, что не имеет права расслабляться и считать себя в безопасности. Уитеру он нужен живым, но больше никто не сделал ничего, чтобы помешать убийце, посланному Дришином.
Он остановился в дверях надеть плащ; зима никак не желала отступать, и серое небо могло бы поспорить своими безрадостными красками с улицами Мэнфорта, дул пронзительный ледяной ветер. Арлиан уже собрался покинуть дом, когда услышал за спиной быстрые шаги и вежливое покашливание.