- Да, поначалу его версия показалась мне правдоподобной, - согласился я. - Грым действительно не переваривал мисс Портер. Я жалею, что мог о нём так плохо думать, особенного после того, как он спас меня от смерти.
- Я тоже поверил в слова Ораста. Всё казалось очень логичным - тролль дважды покушался на женщину, почему бы ему ни проделать это в третий раз? Думаю, если бы Грым попался мне первому на глаза - с удовольствием бы его пристрелил.
- Я так понимаю, что утром Ораст отправил своего громилу спрятать одежду, чтобы она не попалась на глаза полицейским.
- Да. Сжечь её не представлялось возможным, сейчас лето, тепло. Если бы они сунулись на кухню - кухарка могла заподозрить неладное. Слуга забрался в лесок и закопал окровавленный пиджак, надеясь, что никому не придёт в голову мысль там что-то искать. Ораст, узнав о полицейской облаве и том, что ты собрался поговорить с Грымом, на всякий случай отправил Макса, чтобы тот присмотрел за вами, как выяснилось - не зря. Макс неотрывно следовал за тобой. Он увидел, что тролль привёл тебя к тайнику. Макс, понимая, что улику могут обнаружить, решил вас убрать. Таким был приказ Ораста. К счастью для тебя, тролль заметил стрелка и сам попал под выстрел. Не знаю, что двигало в тот момент Грымом. Если честно, я такого не ожидал.
- В его груди бьётся смелое и благородное сердце, - сказал я. - Возможно, в нём больше качеств, которые я считаю человеческими, чем в каждом из нас.
- Он тролль, - поправил Колман. - Хороший парень, но тролль. Плюсы Грыма не делают его человеком.
- Вижу, вы не изменили своего отношения к Иным.
- Просто мне известно, что уродов и хороших парней можно найти в каждой расе. Я не собираюсь никого идеализировать, и тебе не советую увлекаться. Следующий встреченный на твоём пути тролль может оторвать тебе башку. Просто так.
Умом я понимал, что лейтенант прав: скорее всего, Грым исключение из общего правила. Однако откуда столько благородства у существа, которое все привыкли считать диким и злобным, не способным на столь неожиданные поступки?
- Спасибо за совет, лейтенант. Я останусь при своём мнении. Моё понятие человека гораздо шире принятого.
- И шут с ним, Гэбрил. Моё дело предупредить. Просто вспомни мои слова, когда кто-то из родичей Грыма будет свежевать тебя перед тем, как насадить на вертел… или они не готовят добычу на огне?
- Типун вам на язык.
Колман рассмеялся.
Теперь, когда стало известно, кто из Хэмптонов взял на себя смелость даровать или лишать людей жизни, осталось выяснить, не он ли причастен к гибели остальных.