– Не успел расслабиться… – Я ухмыльнулся. – Тебе бы аналитиком служить в какой-нибудь серьезной государственной "конторе". Глаз – алмаз. А голова – компьютер.
– Не нужно нам ля-ля. Не лакируйте грубую действительность, юноша.
– За юношу спасибо. Меня давно так не называли. А что касается действительности, то ее не украсит даже импортный позолоченный багет… – Тут я запнулся; мне очень не хотелось ее расстраивать сообщением о новом набеге ментов. – Кстати, ты сильно голодна? – Чтоб потянуть время, я резко изменил тему разговора.
– Я сейчас на еду смотреть не могу. А ты мозги мне не компостируй. Что-то стряслось?
Каролина пыталась держаться стойко, но ее голос предательски дрогнул.
– Угадала. Правда, пока ничего серьезного, однако… – Я развел руками. – Поживем – увидим. Приехал майор Усольцев, опер угрозыска. Уж не знаю, что ему еще нужно.
– Обыскивать… не будут? – Она смотрела на меня как затравленный зверек.
– С какой стати?
– Ну, не знаю… Мало ли что…
– Для этого нужны серьезные основания. Лично я пока ничего криминального не совершил.
Я пытался выглядеть уверенным и спокойным. А сам в этот момент думал: "В таких глубинках, как наша, дорогая, живут не по закону, а по понятиям. Конституционные права для провинциальных бонз и чиновников чаще всего пустой звук. Так что если пришла беда, то открывай пошире ворота. Хорошо бы мне ошибиться в своих нехороших предположениях…".
– Ты… не сдашь меня? – Она попыталась заглянуть мне в глаза.
– Милиции? А разве есть за что?
– Нет!
Девушка сказала это чересчур поспешно, и у меня снова появились подозрения.
– Тогда не гони волну раньше времени. И запомни на будущее: свое слово я держу всегда. За что, кстати, был не раз бит. Как в прямом, так и в переносном смысле.
– Я надеюсь…
– Надежды юношей питают… Одна к тебе просьба: ни в коем случае не выходи наружу. Пока не дам добро, сиди здесь как мышь в подполе.
– Я буду сидеть… сколько нужно.
– Надеюсь на твое благоразумие. Это, прежде всего, в твоих интересах.
– Да…
– Все, я ушел. Приду только тогда, когда буду уверен, что за мной никто не следит.
– А разве такое возможно?
– Еще как возможно. Но только в том случае, если у кого-то большие проблемы с законом. У меня их нет.
Я поторопился уйти, чтобы успеть до прихода Усольцева побриться и принять душ. Сейчас мне было не до дискуссий.
Для маскировки – и не только – я захватил из погреба бутылку виски, кока-колу и банку маслин. Как-никак, а я все-таки жду гостя. Того, что хуже татарина, если верить поговорке.