Люди в комнате притихли. Многие дрожали, у многих сверкали глаза, конечно, у кого они были. И тут из дальнего конца зала послышался тягучий голос, который четко произнес:
– Мне все это не нравится!
Спок, стоявший с другой стороны подиума и ожидавший своей очереди выступить, посмотрел в сторону говорившего, но ничего не сказал.
Кет'лк улыбнулась:
– Похоже, это доктор Маккой, – констатировала она, – которому не нравится, что атомы его тела пройдут через подобное.
– Во всем этом есть что-то непристойное, – раздался голос Маккоя. – И я уже серьезно подумываю над тем, чтобы поискать другой, более надежный корабль. Ну, например, ромуланский или, скажем, новый патрульный.
– "Непристойное", пожалуй, самое правильное слово, характеризующее происходящее, доктор, – весело сказала Кет'лк. – Впрочем, как и "противозаконное". Уравнение, с помощью которого мы получили доступ в Галактику де Ситтера, нарушает немало известных нам законов физики. О существовании некоторых из них мы даже и не подозревали, пока не нарушили их. Мы имеем дело с пространством, которое выше естественных законов. Один из них вас может быть сжат до такой малой величины, что его невозможно будет увидеть в самый мощный микроскоп, и в нулевое время восстановлен в целости и невредимости без каких-либо последствий для вашего организма. Ничего не может с вами произойти, потому что ничего вообще не может произойти. Там нет понятия времени.
– Вероятно, и так, – сказал Маккой, неестественно смеясь. – Но ведь мои атомы разлетятся, и на какие-то доли секунды я перестану существовать.
– Ты не будешь существовать в течение всего пребывания в нулевом времени, – объяснила Кет'лк. – Так же, как не будет существовать ваш корабль, а для вас перестанет существовать наша Галактика. Вам не с чем будет сравнить то, что произойдет с вами. Этика и философия – хорошие вещи, но мне хотелось поговорить о них несколько позже, после вашего возвращения.
Маккой пробурчал что-то неразборчивое.
– Кстати, – продолжала Кет'лк. – Земляне или выходцы с других планет получат награду, которая была учреждена очень давно и названа в честь какого-то Ллойда Лондона. Премия будет вручена тем, кто первым пройдет через так называемые "черные дыры" и вернется, чтобы доложить о результатах.
Насколько я поняла, правительство Земли приравняло Галактику де Ситтера к "черной дыре". Говорят, премиальные деньги накапливались веками. И, насколько я знаю, на эту сумму вы сможете купить весь Звездный Флот, если немного пообтреплетесь в дороге.
В аудитории раздался довольный смешок. Молодая землянка с длинными темными вьющимися волосами подняла руку и встала.