Прошло несколько недель. И вдруг разговорчивый Адапа умолк.
Ночью он подолгу стоял перед хижиной, смотря на звездное небо. Аута подумал, что он заболел, и с грустью вспомнил о средствах, придающих бодрость усталому телу, которые применяла дочь далеких миров Маат.
Но вот однажды утром Адапа разбудил своего товарища и попросил его быстро одеться и пойти с ним на базар.
Там они нашли место, где крики торговцев были слышны слабее.
Когда собралось довольно много народу, Адапа начал петь новую легенду о путешествии Етана на небо к Ану, на крыльях огромного орла. Люди слушали затаив дыхание. Адапа пел:
«Друг, — сказал орел, — прогони грусть со своего лица.
Я хочу тебя отнести
На небо к Ану.
Пусть отдохнет твоя грудь
На моей груди.
Возьмись руками
За мои распростертые крылья,
Прижмись ко мне,
К моему телу».
После двух часов
Напряженного полета
Орел сказал
Етану:
«Посмотри, дружище,
Как выглядит Земля,
Посмотри на море,
На горную цепь!» -
«Земля похожа
Теперь на гору,
И море похоже
На русло реки».
У Ауты на глазах показались слезы, он вытер их ладонью. Такой он видел Землю, летя на волшебном корабле.
Еще через два часа
Напряженного полета,
— пел Адапа, -
Орел сказал:
«Посмотри, дружище,
Как выглядит Земля!» -
«Земля похожа
На диск Луны,
А далекое море -
На узенький двор».
Через четыре часа
Напряженного полета
Орел сказал:
«Смотри, дружище,
Какова теперь Земля!» -
«Земля теперь выглядит
Как маленький пирожок,
А далекие моря -
Как корзиночка
Для хлеба!»
Аута нахмурился. Зачем Адапа испортил песню? Иль ему очень хочется есть? Он посмотрел вокруг: сколько женщин приготовились дать им хлеба. Юноша взял с лотка два пирога и положил их на лист, лежащий у ног Ауты. Адапа поднял руки вверх и, набрав в грудь воздуху, запел:
Через три двойных часа
Напряженного полета
Орел сказал:
«Погляди, дружище,
Видна ли теперь Земля?»
И я увидел, что
Не видно Земли совсем,
И на далеком море
Не остановился мой глаз.
Адапа и Аута поблагодарили толпу, собрали милостыню в дорожные мешки. Теперь несколько месяцев было чем прокормиться.
— Там, на звезде Ану, есть поэты? — спросил Адапа, жуя хлеб.
Аута не ответил: он плакал. Товарищ понял его грусть и не стал тревожить вопросами.
Дни шли медленно, жить было тяжело. Особенно трудно было Ауте. Он мучительно тосковал о покинутом далеком мире.
Однажды утром Аута уже не смог встать и пойти в Вавилон.
А поздно вечером, когда звездное небо раскинулось, как бескрайняя мантия, Аута умер, устремив свой взор к звездам и сжимая в ослабевших руках землю, на которой он лежал.
Человек, видевший несколько миров и звездное пространство, довольный своей необыкновенной судьбою и опечаленный, что мир, в который он возвратился, не был похож на тот, из которого он пришел, ушел из жизни в земную пыль.