– Ja'e, — ласково обратилась к мулу Жоли, – постой, пожалуйста, смирно, пока я пороюсь в тюках!
Но мул, похоже, и не собирался стоять смирно – он рвался, брыкался, громко кричал.
Жоли легонько щелкнула его между глаз – и он затих.
– Вот так-то, – довольным тоном произнесла она. – 'Ixehe. Перерыв весь тюк, Жоли не нашла ничего стоящего – одни полотенца и салфетки. Воды в тюке не было. Устало вздохнув, девушка перешла к другому мулу и продолжила поиски. Надо было торопиться – время неумолимо бежало вперед.
Обнаружив наконец то, что искала, Жоли взяла мула под уздцы и отправилась в обратный путь. Солнце палило нещадно, и все живое спряталось в тень.
– Да куда же она запропастилась, черт ее дери! – проворчал Джордан, явно нервничая. – Я уж, грешным делом, начинаю думать, что она решила податься домой!
– Ты и сам прекрасно знаешь, что Жоли этого не сделает, – заявил Гриффин. – Похоже, есть причины, по которым она задерживается, но думаю, что с ней все в порядке. – Внешне паренек выглядел спокойным, но по голосу чувствовалось, что он сильно взволнован.
– Да уж наверняка с ней ничего не станется! Она как кошка – как ее ни брось, она все равно приземлится на все четыре лапы, – иронично заметил Джордан.
Взгляд его по-прежнему был устремлен на кусты, за которыми скрывались противники. Они на какое-то время затихли, вероятно, обговаривали план атаки.
– Похоже, Гриффин, они собираются атаковать нас с двух сторон! – встревоженно проговорил Джордан. – Смотри – двое выходят из кустов с правой стороны, двое с левой, и за кустами, как я понял, еще двое. А у меня всего три патрона! У тебя сколько?
– Один, – откликнулся Гриффин и испуганно посмотрел на дядю. – Если Жоли сейчас не вернется, спасет нас только чудо.
Джордан покосился на Эймоса, который лежал в той же позе без сознания.
В природе царили спокойствие и безмятежность…
– Господи, помоги! – обратился с мольбой к Богу Джордан и воздел руки к небу.
– Они направляются в наше ущелье! – тревожным шепотом произнес Гриффин. – Поняли, должно быть, что мы оставили все там.
– Вскоре они обнаружат, что это так и есть, – поддакнул Джордан.
– А у нас всего четыре пули… Может быть, они не будут стрелять и вступят с нами в переговоры?.. – предположил Гриффин.
– В переговоры? – фыркнул Джордан. – С чего бы? Как только они поймут, что у нас нет выбора, они не станут выслушивать наши условия – просто предложат свои, от которых мы не сможем отказаться. И нам останется либо принять их, либо погибнуть. Есть, правда, еще несколько минут и можно попытаться уйти – но, думаю, это бесполезно. Эти парни все равно догонят нас – им до своих лошадей в любом случае добраться быстрей, чем нам до наших. Оказать им сопротивление не сможем, не имея патронов. А молотить их прикладом у меня лично нет охоты…