– Заждался меня, Жордан? – дразняще-кокетливо спросила девушка, снимая с пояса веревку.
– Не время кокетничать! – оборвал ее Джордан. – Нам пора! Я не собираюсь оставаться здесь на ночь!
Жоли начала опускать веревку в яму. Гриффин галантно, но настойчиво отстранил ее и взялся за веревку сам. Сил парня, однако, не хватило, чтобы вытащить тяжелого Эймоса, и веревку пришлось привязывать к лошади Джордана.
– Я уж думал, – ворчал негр, выбравшись на поверхность и отряхиваясь от земли, – что так и останусь в этой чертовой пещере! Там так темно, мы еле отыскали дорогу обратно! Завтра, если пойдем туда, следует прихватить факелы.
– Непременно пойдем, – с недовольным видом проворчал Джордан.
– В чем дело, старик? – удивленно спросил негр, не услышав в голосе напарника энтузиазма. – Почему ты не расспрашиваешь нас о золоте?
Джордан пристально посмотрел на Эймоса и с озабоченным видом произнес:
– Я не против послушать о золоте, приятель. Но мне не нравится это место. Заколдовано оно или нет – что-то здесь не то!
– Думаю, оно понравится тебе, старик, после того как ты увидишь то, что видели мы. Да там этого золота таскать не перетаскать! Ты можешь себе представить – целый подземный зал футов эдак шестьдесят длиной, и весь… – Эймос осекся, заметив, что Джордан по-прежнему мрачен.
– Что-то случилось, Жордан? – встревожилась Жоли.
– Да нет, ничего… – пожал плечами Джордан. – Просто я ума не приложу, куда вы все подевались?
– Я увидела дыру в земле, – начала объяснять Жоли, – и сунула в нее голову, чтобы проверить, та ли это дыра. Ничего не увидела… но вдруг начала соскальзывать вниз и никак не могла остановиться, пока не достигла наконец какого-то выступа. То же самое, очевидно, случилось с Эймосом, а потом и с Гриффином. Обратно выбраться было уже посложнее, потому это и заняло столько времени.
– Что ж, я рад, что в конце концов все обошлось, – сухо ответил Джордан и, оперевшись на седло коня, окинул взглядом Жоли, не в силах сдержать улыбки. Лукавая мордашка была вымазана углем, ресницы запорошены какой-то пылью. – Ты похожа на угольщицу! – усмехнулся он.
– Я думала, ты хотел добывать золото, а не уголь! – рассмеялась в ответ девушка.
– Добывать я не хочу – это такая морока! Но без этого я его никак не получу. А получить его я бы хотел.
– А потратить? – игриво спросила Жоли.
– И потратить, – весело ответил Джордан.
– Ты прав, – согласился с дядей Гриффин, – таскать эти золотые кирпичи тяжеленько. Без мулов здесь не обойтись. И надо бы сделать какую-нибудь лестницу, чтобы не подниматься все время на веревке.