Вступление Румынии в войну было ожидаемым. Но значительное пополнение ее флота немецкими судами оказалось неприятным сюрпризом.
Наркомвоенмор Н. Г. Кузнецов в своей книге «На флотах боевая тревога» пишет: «На Черное море было направлено около 400 военных кораблей и торговых судов, в том числе 6 подлодок, 16 торпедных катеров, десантных судов, 23 тральщика и 26 охотников за подводными лодками.
Столь крупное пополнение румынского флота немецкими кораблями, естественно, доставило немало неприятностей командованию советского флота в период борьбы за Крымский полуостров, Керченский пролив и Кавказское побережье.
Надежность обороны Одессы теперь немало значила для безопасности плавания в ее районе, да и для Днепровской флотилии в случае ее вынужденного отхода в устье Днепра. Поэтому в первые же дни войны командование Черноморского флота предписало командиру Одесской базы контр-адмиралу Г. В. Жукову немедленно строить оборонительные рубежи и всеми силами готовиться к отражению врага. Это в известной степени повлияло на последовавшее вскоре решение Ставки: возложить ответственность за оборону города на Черноморский флот… Своевременная подготовка к боям за город и четкое взаимодействие Приморской армии и флота позволили надолго сковать здесь восемнадцать дивизий противника».
Первоначально захват Одессы был поручен румынской армии. Попытка румынской армии с ходу взять Одессу провалилась. Известно сатирическое, не в бровь, а в глаз, послание защитников города румынскому приспешнику Гитлера Антонеску: «Не тебе с дурною головою выступать на нас войною…»
Все оборонительные действия в Одессе были в высшей степени продуманы и тщательно организованы. Никакой паники и неразберихи не было.
Адмирал Кузнецов справедливо считает, что успех обороны Одессы во многом обязан флоту: «Можно с уверенностью сказать, что Приморская армия не удержала бы Одессу столько времени без моряков, но и сравнительно малочисленные флотские части тоже не смогли бы заполнить всю линию обороны и долго защищать город. Я не говорю уже о том, что значили в те дни боеприпасы и продовольствие, которые доставляли сражавшимся черноморцы».
Первоначально Отдельной Приморской армией командовал генерал-лейтенант ГЛ. Софронов, а в начале Иван Ефимович Петров (1896–1958), Герой Советского Союза (1945), генерал армии (1944), участник Гражданской войны, командующий армиями и фронтами в годы Великой Отечественной войны. После войны ком. войсками Турк ВО, главный инспектор МО СССР, Деп. Верх. Совета СССР (прим. ред.]. 25 октября его сменил генерал И. Е. Петров, командовавший до этого знаменитой 25-й Чапаевской дивизией.