Из третьего корабля раздался голос с сильным восточно-европейским акцентом:
— Эй, полицейский, дорогуша, а как называется твой корабль?
Джосс добродушно фыркнул. Он понял, что это прозвище закрепилось за ним, и что-либо делать уже бесполезно.
— У него, в отличие от меня, клички пока еще нет.
— Нехорошо! — вмешался другой голос. — Не годится управлять кораблем без названия, дорогуша. Это может обернуться и против тебя.
— Так что же делать, пока названия нет? — спросил Джосс. Восточно-европейский голос усмехнулся:
— Прозвище… Но ты не можешь дать его сам. Должен кто-то другой. Когда дают настоящее имя, это делают с вином, как положено. Тот, кто дает прозвище, дает и настоящее имя.
— Хороший предлог для всех, чтобы сходить куда-нибудь и напиться, — ухмыльнулся Джосс.
— А за что же еще пить? Вот за забастовки, свадьбы, рождения детей, похороны и наименование корабля…
— В этом есть смысл, — согласился Джосс. Он включил ионные ускорители и скомандовал, чтоб следовали за ним. — Ну, так какое же придумать прозвище?
Наступило короткое молчание.
— Ты просишь меня дать это прозвище?
Джосс помедлил и сказал:
— Да, мадам, прошу.
Последовала еще одна пауза, и голос сказал:
— Мы тут уже зовем его… «Носатый». У него там вмятина.
Джосс засмеялся. Это как раз было то, к чему не мог он остаться равнодушен.
— Отлично! — подхватил он. — Отметим это официально, когда вернемся.
На двух других кораблях тоже засмеялись.
— Мистер полицейский, — сказал один из пилотов, — у вас еще не все потеряно…
— Надеюсь, — скромно ответил Джосс.
Они набирали скорость минут двадцать, потом начали замедляться. Астероид Хек, с его отрезанным концом и торчащим из него кораблем, вскоре начал появляться перед ними. Джосс подождал, пока все подлетят, и сказал:
— Вот и он. Нам предстоит это откопать. Леди и джентльмены, мы должны быть очень аккуратны. Ни в коем случае нельзя повредить остатки ее корабля. Любая деталь может быть уликой.
— Мы будем осторожными, — заверил восточноевропейский голос.
Они приземлились на дальнем конце астероида, и через несколько минут пилоты начали вытаскивать инструменты. Джосс посадил своего «Носатого» рядом с кораблем Джорджа, надел скафандр и вышел…
На астероиде они пробыли в целом около шести часов. Откопать корабль Хек оказалось непросто: на него было навалено много породы. Сверля набросанные сверху глыбы, Джосс столкнулся с трудностями: стекло его шлема покрывалось царапинами. Он завидовал горнякам, стекла шлемов которых были специально изготовлены из более прочных материалов. Ему тут же пришло на ум потребовать, чтобы и Космическая Полиция использовала такие материалы.