Мы покинули пристанище Чижа ровно через двадцать восемь часов после моего знакомства с ним.
Небрежно сунув пачку баксов – плату за труды – в карман своей неизменной телогрейки, Чиж с чувством пожал руку Сидора, а мне только доброжелательно кивнул.
Похоже, моя персона на него особого впечатления не произвела…
Утро еще не наступило, но небо на востоке уже посветлело и звезды начали терять яркость и алмазный блеск.
Сидор держал курс на свою окраину – он хотел взять кое-что из одежды. Мы оба прекрасно понимали, что дальнейшее проживание в его квартире чревато – теперь нам было хорошо известно, кто наш противник.
Недооценить врага – значит проиграть. А проигрыш для нас значил только одно…
Засаду мы обнаружили без особого труда. К счастью, они не прошли ту школу, что мы с Сидором. – Кранты, моя хата "засвечена", – с горечью прошептал Сидор.
И достал пистолет. – Мечты, мечты, где ваша сладость… – сказал он печально. Сидор обернулся ко мне и с надеждой спросил: – Будем кончать этих козлов или как? Так сказать, прощальная гастроль.
Я понимал его. После того, что ему выпало испытать в жизни, даже эта вонючая окраина казалась Сидору землей обетованной.
И теперь он опять должен стать скитальцем без роду и племени, травой перекати-поле, с весьма призрачными шансами умереть естественной смертью в окружении родных и близких. – Не стоит, – ответил я.
Но в душе я был согласен с Сидором.
– Почему? – спросил он недоуменно. – Кроме этих двоих, возле дома могут быть и другие. – Могут. Ну и что? Перещелкаем их, как семечки.
– Так то оно так… Но я предполагаю что и в квартире уже сидят непрошенные гости. А нам лишний шум ни к чему.
– У меня там заначка есть, тысяч пять "зеленью". На первое время хватило бы. Жалко оставлять.
– Как-нибудь перебьемся. – Ты прав… – сказал Сидор с сомнением.
И заскрипел зубами: – Однако, жаль…
Он быстро потер ладони рук – будто его зазнобило.
– В другой раз. Нам еще не раз представится возможность отвести душу, – понял я, о чем он подумал.
– Живите, с-суки… – прошипел в темноту Сидор. – Пока живите…
Мы бесшумно проскользнули в узкий проулок и пошли к машине, которую предусмотрительно оставили за квартал от дома Сидора.
– Хуже бездомных псов… – продолжал бушевать Сидор. – Эти новые хозяева жизни, эти твари, мало того, что народ обобрали до нитки, так еще и жить спокойно не дают. Люди по вечерам боятся на улицу выйти из-за таких, как те.
Он гневно ткнул рукой в сторону, откуда мы пришли.
– Поехали, – прервал я его горестный монолог. – Мы тоже… не из лучшей половины рода человеческого.