Хелен не разделяла его надежд.
– Я как раз собираюсь в спортивный зал, – сказала она. – И там поговорю с Джеком. Еще раз спасибо за приглашение.
– До встречи! – ответил Мартин и положил трубку.
Хелен тяжело вздохнула: вряд ли она сама будет в субботу отличаться цветом лица от юной Дженни!
– На эту вечеринку придет Дэн Форрест? – обрадовался Джек, услышав от Хелен неожиданную новость. – Вот здорово! Я смогу взять у него интервью! Как ты думаешь, это прилично в такой обстановке?
– По-моему, вполне, – не совсем уверенно ответила Хелен. – Мартин втянул меня в эту затею, даже не спросив, какого я мнения о ней. Так что пусть потерпит и это!
– А как отреагирует на мою просьбу Дэн Форрест? Не обидится?
– Действуй решительнее, и у тебя все получится! – посоветовала Хелен. – Никуда он не денется! Кстати, тебе повезло вдвойне: он придет с женщиной!
– В самом деле? А кто она? – оживился Джек.
– Не знаю и знать не желаю, – фыркнула Хелен.
– Понимаю… – смерил ее взглядом Джек. – Ты применишь к ней удушающий прием или бросок через плечо, Хелен?
– Что за глупые намеки? – вспыхнула она.
– Не притворяйся, я вижу, что ты ревнуешь. Только не надо мне угрожать! – Он вытянул руку вперед, потому что Хелен вскочила с места. – Я тренируюсь еще с тех пор, когда ты носила гольфы и заплетала косички.
– Гольфы я не надевала, – отрезала Хелен. – Пошли в зал! Нечего попусту терять время!
– Если ты не сменишь гнев на милость, – предупредил ее Джек, – я с тобой никуда не пойду.
– Это твое дело! Я скажу, что не приду, потому что заболела.
– Так и быть, сдаюсь! Я пойду с тобой на барбекю. После тренировки заскочим в кафе, там ты введешь меня в курс дела. Если нужно, я сыграю роль твоего парня. Мне это раз плюнуть.
– Оставайся лучше самим собой, – сказала Хелен. – Этого хватит, чтобы произвести на всех нужное впечатление.
Джек хлопнул ее по плечу и рассмеялся. Хелен тотчас же повеселела. Роль подружки Джека ее вполне устраивала, нужно будет лишь следить за своим языком и не вешать носа, кого бы Дэн с собой ни привел.
Домой Хелен вернулась на такси вместе с Джеком. Он вышел несколько раньше ее, и едва за ним захлопнулась дверца, как прежняя хандра вновь навалилась на нее. Черная ипохондрия, мучившая ее многие годы, вернулась к ней без предупреждения. Хелен бегом покрыла расстояние от такси до дома, вошла внутрь и, закрыв за собой дверь, привалилась к ней спиной, тяжело дыша.
Значит, снова ей придется бродить по ночным улицам! Хелен попыталась побороть болезненное чувство, не дающее ей покоя. Она принялась убеждать себя, что здесь, в ее собственном доме, ей ничего не угрожает. И никуда она сегодня не пойдет. Какой прок в этих бесконечных поисках? После них оставалась только усталость. Она даже не уверена, что все это ей не кажется. Может, напрасно она терзала себя все эти годы?