— А как насчет Натана Блая?
— Он холодный… как лед. Самый отчаянный человек здесь, не считая Матта Кобэрна и Калвина Белла. И он сделал выбор. Он уже не просто человек, который умеет обращаться с шестизарядником. Он убийца.
Они несколько минут сидели молча, потом Лори спросила:
— Джош на нашей земле есть красная глина? Или я просто не заметила?
Старик опустил глаза. Он вынул трубку и принялся медленно набивать ее.
— Похоже, вы все замечаете, мэм, — сказал он тихо. — Нет, на нашем ранчо нет красной глины. Но к западу есть. Я припоминаю родник в горах Шелл-Крик, где она есть.
В глазах Джоша Рингголда засветился огонек, но выражение лица осталось прежним.
— А вы догадливая, мэм. Вы очень догадливая. Вы ведь тоже обратили внимание на бабки лошадей?
— У Фримена и у того человека, который сказал, что везет почту в Конфьюжен. Джош, Фримен влип в неприятность?
— Он упрямый мальчишка. Думает, что все знает и все умеет, в том числе владеть револьвером.
— Это действительно так?
— Ну, выхватывает он его достаточно быстро. Может даже кого-нибудь убить. Он спит и видит, как бы завоевать репутацию ганфайтера. А если кого-нибудь убьет, то еще больше озлобится и возомнит о себе невесть что. Только никого он не убьет. Фримен сам и года не продержится.
— Тот человек, который сказал, что везет почту… Ты знаешь его, Джош?
— Встречал иногда. Никто не доверит ему почту. Я его вспомнил, зовут Скарф. Последнее, что я о нем слыхал, — он ездил в шайке Гарри Мидоуза.
— Это то, чего я боялась. Он послушает тебя, Джош? Я имею в виду Фримена.
— Сомневаюсь.
Рингголд встал.
— Мэм, не мое это, конечно, дело, но я уже достаточно стар, чтобы быть вам отцом. Если вы всерьез думаете о Матте Кобэрне, то лучше не надо. Он становится неуправляемым.
После того как Джош ушел, Лори Шеннон долго сидела, размышляя.
Неужели она всерьез думает о Матте Кобэрне? Лори гордилась своей холодной рассудительностью и теперь трезво думала о своих чувствах.
Правда ли это? Вот именно — она просто не знает, что ответить. Вначале на нее произвело впечатление его мужество, спокойствие, легкость движений. А потом — его одиночество.
В то время, как он был в холмах, она часто лежала без сна, думая, где он, что делает и как себя чувствует, будучи все время один.
Через несколько минут она заставила себя забыть об этом. Она могла думать о нем всерьез, как сказал Джош, но вряд ли позволит этому случиться.
Тем не менее через час она уже представляла его на козлах дилижанса и беспокоилась о том, как легко его мог подстрелить любой снайпер с хорошей винтовкой.