Они прошлись по буковому лесу, вдыхая запах дикого чеснока. Вольф убежал вперед, а они шли за ним, и Джейк подбирал сбитые псом колокольчики, чтобы Элен забрала их домой, и они простояли еще несколько дней.
Джейк и Элен присели на упавшее дерево. Элен опустила голову, судорожно вцепившись в букет колокольчиков. Сегодня она заколола волосы, подобрав их кверху. Джейк одну за другой вынул из ее прически все булавки, и волосы упали Элен на спину сверкающей рыжей волной.
– Не закалывай их больше, ладно? Это напоминает мне о том, какой ты была до того, как… – он запнулся, – до того, как я узнал тебя по-настоящему.
Потом Джейк сказал более жестким тоном:
– Послушай, давай раз и навсегда выясним одну вещь. Ты достаточно долго была замужем за жокеем, и должна знать, каково это – работать с лошадьми. Я никогда не могу сказать со стопроцентной уверенностью, что окажусь у телефона точно в такой-то момент времени.
– Я знаю, – сказала Элен дрожащим голосом. – Но я так не уверена в себе…
– Мне это известно, – сказал Джейк, коснувшись рукой ее подбородка и поднимая ее лицо кверху. – И я хочу вернуть тебе эту увереность. Но только если ты дашь мне возможность сделать это, и с самого начала поймешь, что если я тебе не позвонил или не пришел на встречу – то это искючительно потому, что не смог. Вчера я чуть с ума не сошел от беспокойства за Харди, но все равно я сто раз в последний момент отдергивал руку от телефона, так мне хотелось позвонить тебе. А ведь это было бы чистым безумием, потому что Тори в любой момент могла взять параллельный телефон в кухне. Нам с тобой и без того достаточно трудно найти возможность видеться друг с другом, не надо усложнять все еще больше. Ладно, конец лекции. Я не стану тебя целовать, потому что я выкурил сто сигарет за последние сутки, и не хоу вызвать у тебя отвращение еще до начала нашей любви.
– Ты не можешь вызвать у меня отвращение, ничем-ничем!
Она бросилась к нему в объятия, наполовину смеясь, наполовину плача.
Джейк обнимал ее долго, не говоря ни слова, только гладя Элен по волосам. Затем он сказал:
– Завтра я уезжаю в Уэльс на три дня. Почему бы тебе не приехать ко мне? Мы пообедаем вместе.
– Это будет замечательно!
– Или я мог бы заказать номер для нас в гостинице поблизости.
Он почувствовал, как Элен сжалась.
– Не знаю…
Как могла Элен объяснить ему, что он так отчаянно важен для нее, что она не вынесет, если он покинет ее столь быстро! А она не сомневалась, что Джейк покинет ее тотчас же, как только обнаружит, как безнадежна она в постели.
– Почему нет?