Она почувствовала, что ему были приятны не только ее слова, но и искренность, которая в них прозвучала.
— Именно это я и подумал, когда впервые увидел долину! — тихо сказал лорд Хокстон.
Доминика сидела, зачарованно глядя на этот величественный вид, словно не ожидала увидеть что-либо подобное.
— Вам нравится дом, который я построил? — спросил лорд Хокстон.
— Он восхитителен!
— Вы действительно так думаете?
— Все это похоже на сказку, — ответила Доминика. — Я уверена, что озеро заколдовано!
— Вам нужно научиться плавать.
— Мне всегда хотелось научиться плавать, но папа не разрешал нам купаться в море. Он говорил, что это неприлично.
— Здесь вас никто не увидит, — заверил ее лорд Хокстон, особенно если вы будете купаться в те часы, когда все работают.
— Я обязательно попробую.
Затем он увидел, что Доминика не отрывает глаз от потока, струящегося из озера вниз в ущелье, и понял, что она вспоминает про Ситу, нашедшую смерть на его дне.
Он крепко сжал губы. Что бы он ни говорил, как бы ни старался отвлечь Доминику, происшедшая трагедия омрачила ее приезд.
Он сделал знак кучеру, и экипаж быстро помчался по ровному участку дороги, ведущему вдоль холмов к дому. Эту дорогу построил он сам и считал это большим достижением, которым смело мог гордиться.
Они подъехали ближе к дому, и Доминика вдруг откинулась в глубь сиденья, словно ее охватила внезапная слабость. Лорд Хокстон улыбнулся ей.
— Не нужно волноваться, — сказал он. — Я хочу показать вам столько интересного, что уверен, вы получите огромное удовольствие!
Доминика взглянула на него, и он увидел в ее глазах тревогу.
— Все в порядке, — тихо сказал он. — Лишь доверьтесь мне, как я вас просил.
— Я… попытаюсь, — пробормотала Доминика.
Лишь когда Доминика отправилась спать, лорду Хокстону предоставилась возможность побеседовать со своим племянником.
Джеральд Уоррен ждал их в холле, когда экипаж остановился у входа. Он шагнул к ним навстречу с вымученной улыбкой на лице, и лорд Хокстон получил второе потрясение за этот день.
За два прошедших года Джеральд Уоррен изменился почти до неузнаваемости. Он сильно прибавил в весе, лицо его стало красным и оплывшим, и даже прежде, чем лорд Хокстон уловил исходивший от него запах спиртного, он понял, что послужило причиной таких изменений.
Когда он видел Джеральда в последний раз, тот был стройным, элегантным и весьма обаятельным молодым человеком, что позволяло ему без особых усилий одерживать победы над такими женщинами, как Эмили Ладгроув.
Жизнь на Цейлоне настолько изменила его, что лорд Хокстон с трудом мог поверить, что это тот, же самый человек.